Quando as pessoas tentam se concentrar em sons fracos, muitas pessoas fecham os olhos instintivamente. É amplamente aceito que a eliminação das distrações visuais permite que o cérebro se concentre mais plenamente na audição, melhorando assim a sensibilidade. No entanto, esta abordagem nem sempre funciona, especialmente em ambientes cheios de ruído de fundo.
Um estudo publicado em ServirA AIP Publishing, em nome da Acoustical Society of America, decidiu testar se fechar os olhos em condições ruidosas realmente melhora a audição. Pesquisadores da Universidade Jiao Tong de Xangai estudaram como a entrada visual afeta a capacidade de detectar sons.
Experimentos em teste auditivo em ambiente ruidoso
Os participantes do estudo ouviram uma série de sons através de fones de ouvido enquanto o ruído de fundo era reproduzido. O trabalho deles é ajustar o volume até que cada som seja quase inaudível acima do ruído.
O experimento incluiu várias condições visuais. Primeiro, os participantes completaram a tarefa com os olhos fechados. Eles então abriram os olhos e olharam para uma tela em branco, depois para uma imagem estática associada ao som e, finalmente, para um vídeo que correspondia ao que ouviram.
Feche os olhos com dicas visuais
Os resultados são contrários às suposições amplamente aceitas. “Descobrimos que, ao contrário da crença popular, fechar os olhos prejudica a capacidade de detectar esses sons”, disse o autor Yu Huang. “Em contraste, a visualização de vídeos dinâmicos correspondentes a sons melhorou significativamente a sensibilidade auditiva”.
Em vez de ajudar, fechar os olhos torna mais difícil discernir sons fracos num ambiente ruidoso, enquanto a entrada visual associada proporciona uma vantagem clara.
Atividade cerebral e filtragem excessiva
Para entender por que isso acontece, os pesquisadores usaram a eletroencefalografia (EEG) para rastrear a atividade cerebral durante o teste. Eles descobriram que fechar os olhos faz com que o cérebro entre em um estado chamado criticidade neural, que aumenta a intensidade com que o cérebro filtra as mensagens recebidas.
Essa filtragem aprimorada não reduz apenas o ruído de fundo. Também suprime o som alvo que o participante está tentando ouvir.
“Em uma paisagem sonora barulhenta, o cérebro precisa separar ativamente o sinal do fundo”, disse Huang. “Descobrimos que, neste caso, a atenção interna promovida pelo fechamento dos olhos na verdade funciona contra você, causando filtragem excessiva, enquanto o envolvimento visual ajuda a ancorar o sistema auditivo ao mundo exterior”.
Ao fechar os olhos ainda ajuda
Os investigadores observam que este efeito parece ser específico de ambientes ruidosos. Em condições silenciosas, fechar os olhos ainda pode melhorar a sua capacidade de detectar sons sutis.
No entanto, como o ruído de fundo significativo está frequentemente presente na vida diária, manter os olhos abertos pode ser uma estratégia mais eficaz em muitas situações.
Pesquisas futuras em visão e audição
A equipe planeja continuar estudando como a visão e o som interagem. Uma questão fundamental é se o benefício vem apenas da informação visual ou de ver algo que corresponda ao som.
“Especificamente, queríamos testar pares inconsistentes – por exemplo, o que aconteceria se você ouvisse um tambor, mas visse um pássaro?” Huang disse. “A melhoria visual vem simplesmente de abrir os olhos e processar mais informações visuais, ou o cérebro requer uma combinação perfeita de informações visuais e auditivas? Compreender esta distinção nos ajudará a separar os efeitos gerais da atenção dos benefícios específicos da integração multissensorial.”
