“Eu ando de bicicleta por toda parte em Londres…”
Richard Baker/Em fotos via Getty Images
Depois de anos atendendo ao comércio em diversas cidades dos EUA e da China, os táxis sem motorista estão a caminho de Londres.
Como ciclista, londrino e jornalista que passou anos cobrindo questões de IA, estou um pouco nervoso. No entanto, considerando a frequência com que sou atropelado por condutores humanos desatentos em Londres, parte de mim sente-se optimista.
Em última análise, tudo se resume a: estaria melhor rodeado de humanos cansados, distraídos e irritados, ou de uma IA imprevisível e imperfeita?
O governo do Reino Unido decidiu permitir que empresas como a Uber operem serviços “como táxis e autocarros” sem motoristas até 2026. Depois, no segundo semestre de 2027, as coisas irão acelerar rapidamente à medida que a Lei dos Veículos Automatizados for aprovada, proporcionando um quadro jurídico adequado para a indústria. Mais importante ainda, essas leis responsabilizam as montadoras pelos acidentes, e não os ocupantes.
O governo afirma que os carros sem condutor poderiam realmente melhorar a segurança, considerando que o erro humano é responsável por 88% de todos os acidentes rodoviários. E há muitos deles: realmente existem 130 mortes nas estradas de Londres só no ano passado, isso incluiu 66 pedestres e 10 ciclistas. Globalmente, aprox. 1,2 milhão de pessoas morreram todos os anos na estrada.
Eu ando de bicicleta por toda Londres e isso lhe dá uma ideia do problema. Já vi motoristas lendo, comendo tigelas de cereal e assistindo filmes. Fui atingido por trás no sinal vermelho pelo menos quatro vezes. Dizem que a única coisa que falta à IA é criatividade e, no domínio da má condução, os humanos têm talento.
Enquanto isso, a IA não é tentada por mensagens de texto, uso de drogas ou bebidas, ou por adormecer. Não há como virar sem verificar os pontos cegos, porque não existem pontos cegos para uma máquina que possui dezenas de sensores.
Sim, há exemplos muito preocupantes de carros sem condutor que não conseguem parar os peões e os matam. É verdade, isso é uma grande notícia. Mas estamos tão habituados às mortes nas estradas que os relatos de mortes envolvendo condutores humanos são muito maiores – em média, mais de quatro pessoas morrem nas estradas da Grã-Bretanha todos os dias.
A questão da segurança do robocar é complexa. Na minha opinião, nenhuma morte na estrada deve ser tolerada, mas de um ponto de vista pragmático, se a IA consegue percorrer a mesma distância e matar menos pessoas, então há um forte argumento de que não devemos fazer da perfeição inimiga do progresso.
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Você não pode ter certeza de que um carro autônomo não pensará em um pedestre como uma sombra e o atingirá
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Na verdade, estudos demonstraram que os automóveis sem condutor tendem a ser mais seguros do que os automóveis conduzidos por seres humanos, embora este número diminua em condições de pouca iluminação e nas curvas – uma ocorrência rara na condução urbana – e haja preocupações quanto à subnotificação de acidentes.
Também dependemos de empresas de tecnologia para tornar os robotáxis seguros, e pode haver um conflito de interesses entre o lucro e o bem maior. Temos visto tentativas moralmente repugnantes de transmitir este problema aos peões, sugerindo que usem sensores electrónicos para transmitir o seu paradeiro às máquinas.
Quando se trata de ciclistas, as empresas de tecnologia garantem que lhes seja dado 1,5 metros de espaço quando os seus robocars os ultrapassam, ou decidem que, desde que os ciclistas não caiam, está tudo bem? Este último aumentaria o tempo de viagem de carro em cidades movimentadas e assustaria e colocaria em perigo os ciclistas. Quão poderoso seria um robocar para sair de uma rua lateral e entrar em uma rota movimentada? Eles esperam que os pedestres atravessem a rua ou continuam em velocidades que nos incentivam a correr para acalmar o motorista? Todos esses parâmetros podem ser alterados e haverá um conflito comercial entre segurança e velocidade de viagem.
Mesmo que as empresas atuem de forma altruísta, a IA não é determinística. Não podemos prever perfeitamente como ele se comportará em determinadas situações. Assim como você não pode garantir que um chatbot não listará a cola como ingrediente em uma receita de pizza, você não pode ter certeza absoluta de que um carro autônomo não pensará em um pedestre como uma sombra e colidirá com ele. Isto pode não ser confortável ou reconfortante de ouvir, mas é o fato.
Na verdade, não confio na IA para operar um carro perto de mim. Também não confio em ninguém para fazer isso. Embora os humanos tenham alcançado o progresso esperado, a IA tem potencial para se desenvolver rapidamente. O teste do táxi autónomo em Londres fornecerá dados de formação valiosos, com potencial para melhorar a segurança num círculo virtuoso. No longo prazo, se eu tivesse que escolher, escolheria o driver AI.
Mas a dura realidade é que várias toneladas de aço, cinco poltronas e 100 computadores sobre quatro rodas nunca constituirão um meio de transporte urbano sensato, verdadeiramente seguro e eficiente. Táxis como estes são uma solução de transporte tão pobre para o futuro de Londres como os táxis dirigidos por seres humanos são hoje.
Bicicletas elétricas e ciclovias seguras são mais ecológicas e podem levar as pessoas de A a B mais rapidamente, enquanto os ônibus podem transportar 80 pessoas no espaço de dois SUVs. Mas não há margem de lucro para as grandes empresas de tecnologia, certo?
Matt domingo
O que eu li
Como funciona a música pelo vocalista do Talking Heads, David Byrne.
O que estou assistindo
Filmes de terror Traga-o de volta (claro, com as mãos vendadas).
No que estou trabalhando
Prepare muitas mudas no jardim para preencher alguns espaços vazios na próxima primavera.
Matt Sparkes é repórter de tecnologia da New Scientist
Tópico:
- inteligência artificial/
- carro sem motorista
