Fumar maconha pode fazer mais do que apenas turvar sua memória. Na verdade, pode mudar a forma como as memórias são formadas e recuperadas.
Um novo estudo da Washington State University descobriu que as pessoas que consumiam THC eram mais propensas a recordar palavras que nunca lhes tinham sido mostradas e tinham mais dificuldade em completar tarefas diárias de memória, como lembrar-se de algo para fazer mais tarde.
Publicado em Revista de PsicofarmacologiaO estudo fornece um dos exames mais detalhados até o momento sobre como a maconha afeta a memória. Os resultados sugerem que a cannabis afeta não apenas a memória simples (como lembrar uma lista de palavras isoladas), mas várias formas de memória nas quais as pessoas confiam ao longo do dia. Isso inclui lembrar compromissos, acompanhar conversas e identificar a fonte original da informação.
Os investigadores também ficaram surpresos ao não encontrar nenhuma diferença significativa entre os participantes que consumiram 20 mg de THC e aqueles que consumiram 40 mg de THC. Esta descoberta sugere que mesmo quantidades moderadas de THC podem interferir significativamente na memória.
Pesquisa examina vários sistemas de memória
“A maioria dos estudos anteriores analisou apenas um ou dois tipos de memória, como lembrar uma lista de palavras”, disse a autora sênior do estudo, Carrie Cuttler, professora associada de psicologia na Universidade Estadual de Washington. “Este é o primeiro estudo a examinar de forma abrangente muitos sistemas de memória diferentes simultaneamente, e descobrimos que a intoxicação aguda por maconha parece perturbar amplamente a maioria deles”.
Para estudar esses efeitos, Cutler e o coautor Ryan McLaughlin, professor associado do Departamento de Fisiologia Integrativa e Neurociência da Universidade Estadual de Washington, recrutaram 120 usuários regulares de maconha. No experimento duplo-cego, os participantes foram designados aleatoriamente para vaporizar cannabis placebo, 20 mg de THC ou 40 mg de THC.
Depois de tomarem as substâncias atribuídas, os participantes completaram testes de memória durante cerca de uma hora. A avaliação mede vários tipos de memória, incluindo memória verbal, memória visuoespacial, memória prospectiva, memória fonte, memória falsa, memória contextual e memória de ordem temporal.
Na maioria dos testes, as pessoas que fumaram maconha tiveram um desempenho significativamente pior do que aquelas que tomaram placebo. No geral, a maconha afetou a maioria das medidas de memória, com diferenças significativas encontradas em 15 dos 21 testes.
Maconha ligada a falsas memórias e confusão de origem
Os efeitos mais óbvios são observados em memórias falsas e memórias originais, que ajudam as pessoas a recordar informações com precisão e a identificar sua fonte.
Num teste, os participantes ouviram listas de palavras relacionadas ligadas tematicamente, mas nunca pronunciaram a palavra-chave central que as unia. Mais tarde, as pessoas que fumavam maconha eram mais propensas a dizer que se lembravam de ter ouvido palavras que não apareciam.
“Acho que é muito comum as pessoas inventarem palavras que nunca aparecem na lista”, disse Cutler. “Às vezes eles estão relacionados ao tópico da lista, e às vezes são completamente não relacionados.”
Os participantes que usaram maconha também tiveram mais dificuldade em identificar a fonte das informações previamente aprendidas. Problemas de memória de origem podem tornar mais difícil determinar se as informações vêm de uma fonte confiável, de uma conversa ou de conteúdo encontrado online.
Em situações em que a recordação precisa é crucial, esta distorção da memória pode ter consequências graves. Por exemplo, erros de memória ou questionamentos sugestivos durante entrevistas com testemunhas oculares podem afetar a forma como os eventos são lembrados.
Efeitos nas tarefas diárias de memória
Os pesquisadores também observaram comprometimento da memória prospectiva, a capacidade de lembrar de realizar tarefas no futuro. Esse tipo de memória envolve responsabilidades cotidianas, como tomar remédios, comparecer a uma reunião ou parar na loja a caminho de casa.
“Essas são coisas nas quais confiamos constantemente em nossas vidas diárias”, disse Cutler. “Se você tem algo que precisa se lembrar de fazer mais tarde, provavelmente não vai querer ficar animado quando precisar se lembrar de fazer.”
Uma forma de memória chamada memória de conteúdo contextual, que envolve a recordação de experiências pessoais, não apresentou resultados significativos neste estudo. Cutler observou que são necessárias mais pesquisas antes que conclusões firmes possam ser tiradas sobre esse tipo de memória.
O consumo de cannabis está a crescer, mas permanecem lacunas na investigação
O estudo ocorre no momento em que o uso de maconha se torna cada vez mais comum em estados como Washington. Embora a legalização tenha se expandido pela América do Norte, muitos dos efeitos cognitivos da maconha a curto prazo permanecem obscuros.
Uma razão pela qual a investigação é limitada é que a marijuana ainda é classificada como uma substância da Lista I ao abrigo da lei federal, o que tem historicamente limitado a investigação científica.
“Vivemos num estado onde o uso de maconha é muito comum, mas ainda sabemos muito sobre seus efeitos agudos”, disse Cutler. “Nosso objetivo é ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre riscos e benefícios.”
