Um novo estudo científico mostra que o retorno da vida selvagem resgatada aos seus habitats naturais nem sempre é bem-sucedido. Em alguns casos, os animais libertados após um período em cativeiro enfrentam sérios riscos, e a natureza pode tornar-se o que os investigadores chamam de “armadilha mortal”.
Resultados de pesquisa publicados em revista Ecologia e Conservação Global. A pesquisa foi conduzida pela primatologista Professora Anna Nekaris OBE da Universidade Anglia Ruskin, com colaboradores da organização conservacionista Plumploris eV e da Universidade da Austrália Ocidental. Seu trabalho examinou o destino dos lóris lentos de Bengala (lagarta do cartucho de bengala) lançado em Bangladesh.
Lorises lentos e o comércio ilegal de animais de estimação
Os lóris lentos são conhecidos por seus olhos grandes e rostos gentis, características que infelizmente os tornam populares no comércio ilegal de vida selvagem. Devido a esta procura, estão entre os primatas mais traficados do mundo.
Todas as espécies de loris estão listadas como criticamente ameaçadas, em perigo ou vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Estão ameaçados, o que significa que são frequentemente resgatados e depois libertados como parte dos esforços de conservação que visam reconstruir as populações selvagens.
Rastreando um loris lento de Bengala após seu lançamento
Apesar destas boas intenções, novas pesquisas mostram que os planos de lançamento podem por vezes terminar em tragédia. Cientistas colocaram um colar de rádio em nove lóris lentos de Bengala e rastrearam seus movimentos depois de soltá-los em um parque nacional no nordeste de Bangladesh. O parque já foi usado para soltar animais selvagens.
Os resultados são claros. Após retornar à floresta, apenas dois dos nove animais sobreviveram. Três deles morreram apenas 10 dias após a libertação e outros quatro morreram em seis meses. Os pesquisadores encontraram quatro das sete carcaças, todas mostrando que foram mortas por outros lóris lentos.
Conflitos territoriais e picadas venenosas
Lorises lentos são animais extremamente territoriais. Eles também são o único primata venenoso do mundo, usando dentes especiais para desferir uma mordida venenosa. Os animais que se recuperaram durante o estudo apresentavam feridas visíveis em suas cabeças, rostos e dedos, sugerindo que encontros territoriais fatais contribuíram para suas mortes.
Estudos também mostraram que animais mantidos em cativeiro por longos períodos de tempo tendem a sobreviver por períodos mais curtos após serem soltos. Além disso, os lóris lentos liberados moviam-se mais e pareciam mais alertas do que os lóris lentos selvagens de Bengala.
Os dois animais que sobreviveram cobriram uma área maior do que os que morreram. Este padrão sugere que a sobrevivência depende de deixar territórios estabelecidos e evitar conflitos com lóris lentos locais.
Repensando o resgate e a soltura da vida selvagem
Animais de grande porte, como grandes felinos, são frequentemente monitorados de perto após a soltura. Em contraste, muitas espécies mais pequenas não são monitorizadas tão de perto, o que significa que as consequências das suas libertações permanecem muitas vezes desconhecidas.
Os investigadores sublinham que as libertações bem sucedidas da vida selvagem requerem um planeamento cuidadoso. Avaliar a adequação do local de soltura e a condição de cada animal é fundamental. Avaliações detalhadas do habitat, monitoramento de longo prazo e diretrizes de restauração adaptadas a cada espécie podem aumentar as chances de sucesso.
A autora sênior Anna Nekaris OBE, professora de ecologia, conservação e meio ambiente na Anglia Ruskin University em Cambridge, Reino Unido, e diretora do projeto Little Fire Faces, disse: “Devolver animais confiscados ou resgatados de volta à natureza é sempre considerado uma história de conservação positiva. Nosso estudo mostra que para espécies como os lóris lentos, que são altamente territoriais, liberá-los em áreas densamente povoadas pode ter um impacto negativo nas espécies que estão sendo liberadas em áreas densamente povoadas. “
“Muitas espécies ameaçadas resgatadas são frequentemente libertadas devido às expectativas do público, mas para animais como o lóris lento de Bengala, este nem sempre é o melhor curso de ação. Sem uma compreensão completa do comportamento do animal, da duração do cativeiro e da densidade de residentes no local de soltura, a reintrodução pode fazer mais mal do que bem.”
O autor principal, Hassan Al-Razi, chefe da equipe Plumploris eV em Bangladesh, disse:”O resgate e a soltura tornaram-se uma prática cada vez mais comum em Bangladesh. Muitos animais selvagens, incluindo lorises, são resgatados e posteriormente devolvidos à natureza.
“No entanto, em muitos casos, estas libertações são inadequadas. Para espécies florestais, a selecção do local de soltura é muitas vezes baseada na conveniência logística e não na adequação ecológica. Como resultado, algumas florestas tornam-se efectivamente locais de despejo para animais resgatados e já não são locais de soltura adequados.
“Embora nosso estudo tenha se concentrado no lóris lento de Bengala e demonstrado as consequências dessa prática, acreditamos que padrões semelhantes podem afetar muitas outras espécies”.
