As crianças na Ucrânia continuam a viver sob o peso da guerra e enfrentam destruição e sofrimento contínuos. Muitos sofreram traumas e deslocamentos, e as sirenes de ataque aéreo soam frequentemente, provocando medo e a necessidade de procurar abrigo. Com o aumento das taxas de ansiedade e depressão, as crianças ucranianas necessitam urgentemente de apoio de saúde mental. Com poucos profissionais qualificados disponíveis, os investigadores estão a recorrer a ferramentas digitais que possam atingir um grande número de jovens. Uma das tentativas testou se havia plano calmo pode ajudar os estudantes ucranianos a aprender técnicas simples para lidar com emoções desafiadoras.
O estudo foi conduzido por Joshua Steinberg, Jingxuan Sun, Katherine Venturo-Conerly, Gauri Sood, Dr. Oksana Davydenko, Professor Robert Porzak, Professor Dennis Ougrin e Professor John Weisz, com a Universidade de Harvard como instituição líder. Suas descobertas foram publicadas em uma revista revisada por pares pesquisa de saúde mental npjuma mídia científica dedicada à pesquisa em saúde mental.
O Project Calm é uma breve atividade online desenvolvida para ensinar aos jovens estratégias calmantes, como respiração rítmica, imaginar um lugar tranquilo e tensionar e relaxar diferentes músculos, uma prática comumente conhecida como relaxamento muscular progressivo. Foi traduzido para o ucraniano e introduzido nas escolas de uma região da Ucrânia frequentemente atingida por ataques de mísseis e drones. Centenas de alunos do ensino fundamental ao médio participaram do estudo, que comparou o programa a um grupo de controle focado na prática de trabalhos escolares.
As descobertas são mistas. Os estudantes geralmente consideraram o programa Calm aceitável e útil, mas quando os investigadores analisaram as mudanças nos sintomas de ansiedade, depressão e trauma, os resultados não mostraram diferenças significativas entre o programa Calm e os grupos de controlo. No subgrupo de alunos que já apresentavam os sinais mais fortes de sofrimento antes de iniciar a intervenção, os alunos do grupo de controle relataram, na verdade, maiores reduções de sintomas do que os alunos que usaram o Projeto Calma. Como explica Steinberg, “dado que não encontrámos provas de que as competências calmantes ensinadas através do DMHI sejam eficazes para os jovens ucranianos, recomendamos que os investigadores testem outras estratégias oferecidas pelo DMHI e continuem a ensinar competências calmantes num formato orientado pelo fornecedor”. O DMHI refere-se aqui a intervenções digitais de saúde mental – ferramentas que apoiam a saúde mental prestadas através de computadores, tablets ou telemóveis.
Os professores e o pessoal escolar observaram que as circunstâncias externas podem ter influenciado estes resultados. Quando as sirenes de ataque aéreo soavam, os alunos muitas vezes tinham que interromper as aulas, forçando-os a procurar refúgio antes de reiniciá-las. O corpo técnico também observou que concentrar-se apenas em estratégias calmantes pode interferir com os métodos que as crianças já utilizam para lidar com o stress contínuo da guerra. As estratégias de enfrentamento são maneiras naturais pelas quais as crianças lidam com o medo e a incerteza em suas vidas diárias.
Steinberg e seus colegas ainda veem valor no que o projeto revelou. Descobriu-se que a investigação em larga escala e bem concebida nas escolas durante a guerra era viável e as crianças estavam dispostas a participar em projetos digitais. Steinberg enfatizou que esta experiência pode orientar projetos futuros para serem mais relevantes para as realidades enfrentadas pelos jovens na Ucrânia. “A explicação mais direta para o efeito nulo na amostra completa, entre grupos, é que a intensidade e a cronicidade do estresse experimentado pelas crianças ucranianas desde a invasão russa podem ser muito graves para serem aliviadas por um DMHI tão breve que ensina apenas uma habilidade”, explicou ele. Um efeito nulo aqui significa simplesmente que não foram encontradas diferenças significativas entre os grupos de tratamento e controle.
Steinberg e a sua equipa sugerem agora que os programas digitais podem ser mais eficazes para esta população se explorarem uma gama mais ampla de técnicas, tais como estratégias de terapia cognitivo-comportamental focada no trauma (uma abordagem baseada em evidências para tratar sintomas de trauma), ou se o DMHI tiver algum apoio de adultos de confiança. Recomendam também o aproveitamento de estratégias de sobrevivência já utilizadas pelos jovens ucranianos, para que as novas intervenções reforcem, em vez de substituir, o que já é eficaz.
Estes resultados destacam o potencial e as limitações dos programas digitais de saúde mental em ambientes extremamente estressantes. Embora estas ferramentas sejam fáceis de utilizar e muitas vezes populares entre as crianças, o seu impacto depende fortemente da forma como o conteúdo corresponde às necessidades locais e individuais.
Referência do diário
Steinberg JS, Sun J., Venturo-Conerly KE, Sood G., Mair P., Davydenko O., Porzak R., Ougrin D., Weisz JR “Ensaio randomizado testa uma intervenção digital autoguiada de saúde mental para ensinar habilidades calmantes para crianças ucranianas.” Pesquisa em Saúde Mental npj, 2025; 4:20. Número digital: https://doi.org/10.1038/s44184-025-00134-w
Sobre o autor
Josué SteinbergMA é doutorando em psicologia clínica na Universidade de Harvard, estudando com o professor John R. Weisz. Originário da área metropolitana de Boston, Josh formou-se magna cum laude e Phi Beta Kappa pela Universidade da Pensilvânia em 2022 com bacharelado em psicologia antes de ingressar no Laboratório de Saúde Mental Juvenil.
A pesquisa de Josh, apoiada por uma bolsa de pesquisa de pós-graduação da National Science Foundation, concentra-se na concepção e avaliação de intervenções escalonáveis para melhorar os resultados de saúde mental em adolescentes, especialmente para transtornos internalizantes, como ansiedade e depressão. Ele está particularmente interessado em como a tecnologia, como programas digitais leves e ferramentas de inteligência artificial, pode ser usada para aumentar o acesso a cuidados baseados em evidências e complementar os cuidados clínicos de rotina, proporcionando oportunidades para praticar habilidades de tratamento entre sessões presenciais.
João espera Henry Ford II Professor de Pesquisa em Ciências Sociais no Departamento de Psicologia da Universidade de Harvard e professor da Harvard Medical School. Ele dirige o Laboratório de Saúde Mental de Adolescentes de Harvard, que desenvolve e testa programas de psicoterapia para problemas de saúde mental de crianças e adolescentes e conduz meta-análises de pesquisas em psicoterapia de adolescentes.
Professor Denis Ogreen é um dos maiores especialistas na área de psiquiatria infantil e adolescente, conhecido por suas contribuições aos cuidados de saúde mental, particularmente nas áreas de prevenção de lesões autoprovocadas e tratamento comunitário intensivo em adolescentes.
O Professor Ougrin é Professor de Psiquiatria Infantil e Adolescente e Saúde Mental Global na Queen Mary University of London, onde lidera o Grupo de Resiliência Juvenil. Ele também atua como professor visitante no King’s College London e como psiquiatra consultor honorário na East London NHS Foundation Trust.
Depois de se formar na faculdade de medicina na Ucrânia em 1998, o professor Ougrin mudou-se para o Reino Unido. Ele completou treinamento avançado em psiquiatria infantil e adolescente no Guy’s Hospital e no Maudsley Hospital. Ele possui doutorado pelo King’s College London e pós-graduação em Terapia Cognitivo-Comportamental pela Universidade de Oxford.
O professor Ougrin é o desenvolvedor da Avaliação Terapêutica, um modelo inovador projetado para envolver jovens que se automutilarem. Ele também foi pioneiro no Supported Discharge Service, um modelo de atendimento comunitário intensivo para jovens com doenças mentais graves. O modelo foi o primeiro ensaio clínico randomizado desse tipo a ser avaliado no Reino Unido, influenciando o desenvolvimento de serviços semelhantes em nível nacional e internacional. Seus interesses de pesquisa incluem:
• Automutilação e comportamento suicida entre jovens
• Serviços intensivos de cuidados comunitários para jovens com doenças mentais graves
• Fisiopatologia da automutilação
O professor Ougrin liderou pesquisas importantes financiadas pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR), pelo Conselho de Pesquisa Médica (MRC) e por grandes instituições de caridade internacionais. O Professor Oglin está empenhado na saúde mental global e liderou iniciativas destinadas a desenvolver serviços comunitários de saúde mental na Ucrânia e noutros países de baixo e médio rendimento. Está também envolvido em projetos que promovem a troca de informações entre o Reino Unido e a Ucrânia.
Catherine Venturo-Connelly Formou-se na Universidade de Harvard em 2020 e atualmente é doutorando no Laboratório de Saúde Mental do Adolescente da Universidade de Harvard. Ela está completando seu sexto ano de residência clínica na Harvard Medical School e no Massachusetts General Hospital. Ela também é cofundadora e diretora científica do Instituto Shamiri, uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) dedicada a desenvolver, testar e disseminar programas escalonáveis de saúde mental para jovens quenianos.
Seus objetivos profissionais são duplos: 1) realizar pesquisas comunitárias sobre psicoterapia de crianças e adolescentes para melhorar a qualidade e o acesso aos cuidados e 2) fornecer atendimento clínico flexível e baseado em evidências para adolescentes em grande escala em ambientes comunitários. Para este fim, grande parte da sua investigação envolve a utilização de múltiplos métodos para examinar quais os elementos específicos do tratamento na psicoterapia de adolescentes nos Estados Unidos e no Quénia que são mais eficazes e para quem.
Oksana Davidenko Ele é estudante de pós-graduação no Departamento de Psicologia, Ciência Política e Tecnologia Sócio-Cultural da Sumy State University e presidente da ONG “Good Deeds Box” (ucraniano: “Скриня корисних справ”).
Desde 2015 atua como formadora em igualdade de género e participação cívica.
É coordenadora e gestora de vários projetos que visam promover a liderança feminina, a igualdade de género e o envolvimento cívico.
Os seus interesses centram-se no apoio à participação das mulheres em todas as áreas da vida pública, incluindo o sector público e a política.
As actividades científicas e práticas no domínio do apoio psicológico às pessoas afectadas pela guerra, especialmente crianças, jovens, mulheres e idosos, são hoje uma parte importante do seu trabalho.
