Pessoas que caminham por 10 a 15 minutos seguidos reduzem o risco de doenças cardiovasculares em dois terços, em comparação com pessoas que caminham apenas brevemente por menos de cinco minutos. Mesmo que o número total de passos seja o mesmo, caminhadas mais longas e ininterruptas parecem trazer maiores benefícios para o coração do que caminhadas curtas e dispersas ao longo do dia.
Estudo descobre que caminhada consistente melhora a saúde cardiovascular
Uma equipa internacional de investigadores da Universidade de Sydney e da Universidade Europeia em Espanha descobriu que a caminhada contínua tem um efeito protetor mais forte na saúde do coração do que a atividade esporádica. Seus trabalhos foram publicados em Anais de Medicina Internaexplora como os padrões de caminhada afetam a saúde de pessoas que normalmente não praticam exercícios.
Entre as pessoas que davam em média menos de 8.000 passos por dia, aquelas que faziam uma ou duas caminhadas concentradas com duração de pelo menos 10-15 minutos apresentavam um risco significativamente menor de morte e eventos cardiovasculares (incluindo doenças cardíacas e AVC) do que as pessoas que caminhavam curtas, cujos passos duravam menos de cinco minutos.
Uma ou duas caminhadas constantes podem fazer uma grande diferença
O coautor principal, Matthew Ahmadi, vice-diretor do Centro Mackenzie para Pesquisa de Dispositivos Vestíveis e membro do Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney, explicou: “Para as pessoas mais inativas, mudar de caminhadas curtas aqui e ali para caminhadas mais longas e contínuas pode trazer alguns benefícios à saúde.
“Há um argumento de que os especialistas em saúde recomendam caminhar 10.000 passos por dia como meta, mas isso não é necessário. Simplesmente adicionar uma ou duas caminhadas mais longas por dia, cada uma com duração de pelo menos 10-15 minutos em um ritmo confortável, mas constante, pode trazer benefícios significativos, especialmente para caminhantes pouco frequentes”.
Acompanhe os padrões de contagem de passos ao longo do tempo
O estudo envolveu 33.560 adultos com idades entre 40 e 79 anos que normalmente caminhavam menos de 8.000 passos por dia e não tinham histórico de doenças cardiovasculares ou câncer. Os participantes usaram pulseiras de nível de pesquisa durante uma semana, registrando a contagem de passos e a distribuição de seus passos ao longo do dia.
Os investigadores acompanharam os seus resultados de saúde durante cerca de oito anos e encontraram diferenças significativas no risco cardiovascular entre caminhantes de curta distância e caminhantes de longa distância:
- Pessoas que caminhavam continuamente por 10 a 15 minutos por dia tinham apenas 4% de chance de eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco ou derrame, enquanto pessoas que caminhavam continuamente por 5 minutos por dia tinham 13% de chance de eventos cardiovasculares.
- Os benefícios foram maiores para as pessoas menos ativas, especialmente aquelas que caminharam 5.000 passos ou menos. Dentro deste grupo, o risco de doenças cardiovasculares caiu de 15% para quem caminhava distâncias curtas para 7% para quem caminhava menos de 15 minutos de cada vez.
- Entre os participantes mais sedentários (caminhando 5.000 passos ou menos por dia), o risco de morte caiu de 5% para quem caminhava 5 minutos para menos de 1% para quem caminhava por períodos mais longos.
Por que os padrões de passos são importantes
O autor sênior, Professor Emmanuel Stamatakis, Diretor do Centro Mackenzie de Pesquisa de Dispositivos Vestíveis e Líder do Tema de Atividade Física do Centro Charles Perkins, observou: “Tendemos a nos concentrar na contagem de passos ou na caminhada total, mas ignoramos o papel crítico do padrão, como ‘como’ você anda.
“Este estudo mostra que mesmo as pessoas que são muito inativas fisicamente podem maximizar os benefícios para a saúde cardíaca, ajustando os seus padrões de caminhada para caminhar por períodos mais longos, de preferência pelo menos 10-15 minutos, quando possível”.
Mudanças simples, grandes resultados
O co-autor principal, Borja del Pozo, da Universidade Europeia, acrescentou: “O nosso estudo mostra que mudanças simples podem ter um enorme impacto na sua saúde. Se caminhar um pouco, reserve algum tempo para caminhar com mais frequência e por períodos mais longos. Pequenas mudanças como esta podem ter um grande impacto.”
