Algo notável nos tratamentos radioprotetores vem de uma fonte inesperada: pele de rã. Pesquisadores liderados pelo professor Zhang Shuyu da Universidade de Sichuan, pelo professor Zhang Jie da Quarta Universidade Médica Militar, pelo professor Cao Jianping da Universidade de Suzhou e seus colegas descobriram uma substância extraída da pele de rã que pode prevenir eficazmente os danos à pele induzidos pela radiação. O trabalho inovador, publicado na Advanced Science, destaca o potencial das soluções inspiradas na natureza para enfrentar desafios médicos críticos.
A exposição à radiação representa uma ameaça contínua para desastres médicos e ambientais, como tratamentos de radiação contra o câncer. A pele, o maior órgão do corpo e a primeira linha de defesa, é frequentemente a mais danificada pela radiação. No entanto, os tratamentos eficazes para tais lesões permanecem limitados. “Há uma necessidade urgente de tratamentos novos e eficazes para os danos cutâneos induzidos pela radiação”, disse o pesquisador principal, Professor Zhang.
Os cientistas fizeram a descoberta notável ao estudar a pele da rã manchada de preto (Pelophylax nigromaculatus), que apresenta resistência natural à radiação. Utilizando métodos científicos avançados, identificaram vários pequenos fragmentos de proteínas, também conhecidos como peptídeos, que são significativamente alterados pela radiação. Entre eles, um fragmento denominado “bombesina-2 induzida por radiação” apresentou excelentes propriedades protetoras. Esta substância ajuda a manter a homeostase dentro das células e reduz um tipo específico de morte celular causada por inflamação que muitas vezes piora após a exposição à radiação.
Testes adicionais revelaram como funciona a bombesina 2 induzida por radiação. Tem como alvo uma enzima chamada estearoil-CoA dessaturase 1, que desempenha um papel fundamental na produção de ácidos graxos, um bloco de construção das membranas celulares e do armazenamento de energia. Ao interferir nesta enzima, o peptídeo reduz a produção de certos ácidos graxos. Isto, por sua vez, evita a ativação de vias que desencadeiam a inflamação após a radiação. “Esta via, conhecida como via de estimulação do gene do interferon, é crítica para a forma como as células respondem ao estresse induzido pela radiação”, explicou o professor Zhang. “Ao afetar esse processo, os peptídeos ajudam a proteger a pele de maiores danos.”
Estudos em células da pele e modelos animais mostram que o peptídeo pode acelerar a cicatrização de feridas, ao mesmo tempo que preserva os centros de energia das células, chamados mitocôndrias, e o seu suporte estrutural. Os ratos tratados com o peptídeo recuperaram mais rapidamente das úlceras cutâneas induzidas pela radiação do que os ratos não tratados. É importante ressaltar que o peptídeo também se mostrou seguro, tornando-o um candidato promissor para uso médico futuro.
Peptídeos indutores de estresse como estes destacam o potencial mais amplo das substâncias produzidas pelos anfíbios. “Os organismos desenvolveram formas únicas de se adaptarem a condições adversas. Esses peptídeos representam uma fonte valiosa de novos tratamentos médicos”, enfatizou o professor Zhang.
Atualmente estão em andamento pesquisas para melhorar a forma como o peptídeo é administrado e estudar seus efeitos a longo prazo, mas esta descoberta marca um passo importante para proteger a pele dos danos da radiação. Os cientistas descobriram que este tratamento é adequado não só para procedimentos médicos, mas também para emergências que envolvam exposição nuclear. À medida que os investigadores continuam a explorar os poderes restauradores da natureza, este peptídeo derivado de rã oferece possibilidades excitantes para a criação de terapias que protegem e curam.
Referência do diário
Geng Fenghao, Zhong Li, Yang Tingyi, Chen Jianhui, Yang Ping e outros. “Um peptídeo derivado da pele de rã que tem como alvo a estearoil-CoA dessaturase 1 exerce efeitos radioprotetores contra danos à pele, inibindo a inflamação mediada pelo estimulador do gene do interferon.” Ciência Avançada, 2024. DOI: https://doi.org/10.1002/advs.202306253
Sobre o autor
Shuyu Zhangprofessor, cientista-chefe do Laboratório Principal de Tradução Médica de Tecnologia Nuclear da Comissão Nacional de Saúde. Ele está há muito tempo envolvido em pesquisas sobre o mecanismo de radiossensibilidade tumoral e estratégias de prevenção e tratamento de danos por radiação nuclear. Publicou mais de 150 artigos, incluindo mais de 80 artigos como primeiro autor ou autor correspondente. Ele publicou artigos (co-autor correspondente) em Cell Mol Nutrition, Adv Sci (matéria de capa), Exp Mol Med, Int J Radiat Oncol Biol Phys (Red J), J Eur Acad Dermatol Venereol, J Invest Dermatol, J Exp Clin Cancer Res, Cancer Commu (matéria de capa), Environment Int, Free Radical Biol & Med e Radiat Res. Ele editou 3 monografias, liderou a formulação de 1 padrão de grupo e obteve 26 patentes de invenção chinesas e 3 patentes de invenção nos EUA, algumas das quais foram transformadas. Ele descobriu novos mecanismos de lesão por radiação, como metabolismo da tetrahidrobiopterina, homeostase do zinco e radioproteção mediada por adipócitos. Alguns de seus resultados foram traduzidos para a prática clínica.
Fenghao Geng: Jovem cientista do Departamento de Medicina Radiológica da Universidade de Sichuan, estudando o mecanismo e estratégias de prevenção de lesões cutâneas induzidas por radiação (RISI). Certa vez, como médico assistente em um departamento de oncologia de radiação, ele ficou chocado com a dor sentida pelos pacientes durante a radioterapia, o que despertou seu interesse em novas pesquisas sobre a mitigação dos efeitos colaterais. A necessidade urgente de desenvolver tratamentos médicos eficazes levou o seu projecto actual a concentrar-se na investigação dos responsáveis pelo RISI. Ele está prestes a mudar para a prática clínica e continuar a realizar pesquisas básicas aprofundadas sobre prevenção de radiação e pesquisas poderosas de tradução clínica.
