O primeiro estudo nacional randomizado com crianças do jardim de infância público Montessori descobriu que os alunos apresentam resultados de aprendizagem mais sólidos quando ingressam no jardim de infância. Os alunos Montessori têm melhor desempenho em leitura, memória e funcionamento executivo do que as crianças em programas não Montessori. Os resultados também têm implicações claras para a política educacional, uma vez que os programas Montessori alcançam estes resultados ao mesmo tempo que funcionam a um custo muito mais baixo. O estudo acompanhou 588 crianças em 20 programas em diferentes partes do país, enfatizando a importância de acompanhar estes resultados durante o ensino secundário e até à idade adulta.
Obtenha resultados mais sólidos com custos mais baixos
Pesquisadores da Universidade da Virgínia, da Universidade da Pensilvânia e dos Institutos Americanos de Pesquisa lideraram a nova análise nacional. As suas conclusões indicam que os programas pré-escolares públicos Montessori que servem crianças dos 3 aos 6 anos proporcionam melhores resultados de aprendizagem precoce do que os programas pré-escolares tradicionais, ao mesmo tempo que reduzem os custos para os distritos escolares e para os contribuintes. O estudo representa o primeiro ensaio clínico randomizado de educação pública Montessori e é publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências. Quase 600 crianças foram acompanhadas em 24 projetos públicos Montessori em todo o país.
No final do jardim de infância, as crianças que foram selecionadas aleatoriamente através de sorteio para ingressar no jardim de infância Montessori superaram seus pares em leitura, funções executivas, memória de curto prazo e compreensão social. Os programas Montessori, por sua vez, custam cerca de US$ 13 mil a menos por criança do que os programas pré-escolares tradicionais. Esse número não inclui poupanças adicionais que podem advir do aumento da satisfação dos professores e da menor rotatividade, tendências apoiadas por outras pesquisas. Estes resultados contrastam com estudos anteriores sobre pré-escola, que muitas vezes descobriram que os benefícios a curto prazo desapareciam após o jardim de infância.
Pesquisadores destacam benefícios duradouros
“Estas descobertas confirmam o que Maria Montessori acreditava há mais de um século – que as crianças prosperam quando acreditamos que aprendem com propósito e curiosidade”, disse Angeline Lillard, professora de psicologia na Universidade de Virginia Commonwealth. “Os programas Montessori públicos não são apenas eficazes, mas também rentáveis”.
Karen Manship, coautora e diretora administrativa dos Institutos Americanos de Pesquisa, observou que os programas Montessori se espalharam pela educação pública. “Os programas pré-escolares Montessori são usados em centenas de escolas públicas dos EUA e a nossa investigação mostra que estão a ter um impacto positivo em áreas-chave da aprendizagem precoce”, disse ela. “Estas descobertas fornecem evidências valiosas para os decisores políticos e líderes educacionais que procuram alcançar melhores resultados com recursos cada vez mais limitados”.
David Loeb, da Universidade da Pensilvânia, enfatiza as raízes históricas desta abordagem. “Montessori começou em moradias de baixa renda em Roma no início do século 20”, disse ele. “Este estudo mostra que ainda cumpre a promessa feita às crianças da América hoje.”
Principais conclusões do ensaio nacional
- aprendizagem precoce mais forte: Ao final do jardim de infância, as crianças dos programas Montessori apresentam pontuações mais altas em leitura, memória, funcionamento executivo e capacidade de compreender as perspectivas de outras pessoas.
- Benefícios sustentados: Ao contrário de muitos programas pré-escolares onde os ganhos iniciais desaparecem, os alunos Montessori continuam a obter ganhos ao longo do tempo em relação aos seus pares.
- economia de custos: Em comparação com a pré-escola pública tradicional, os programas Montessori públicos custam menos 13.000 dólares por criança com mais de três anos, com idades entre os 3 e os 6 anos. A principal razão para a poupança é a estrutura eficiente da sala de aula, incluindo os benefícios da aprendizagem em idades variadas.
- Moral e retenção do professor: As poupanças reais podem ser maiores, tal como evidências anteriores sugerem que os professores Montessori tendem a reportar maior satisfação no trabalho e menor rotatividade.
- Benefícios para todas as crianças: Crianças de todas as origens tiveram resultados positivos, embora as crianças de famílias de baixos rendimentos sejam as mais fortemente afetadas. Isto é consistente com os objetivos originais de Montessori para comunidades carentes.
Um modelo centenário com influência moderna
A Dra. Maria Montessori abriu sua primeira sala de aula em um bairro da classe trabalhadora de Roma em 1907, introduzindo uma abordagem educacional construída em torno da motivação natural das crianças para aprender. Hoje, mais de 600 escolas públicas nos Estados Unidos oferecem educação Montessori. Este estudo nacional reforça a visão de que o modelo centenário de Montessori continua a ser uma ferramenta poderosa na educação infantil, proporcionando benefícios duradouros às crianças e às comunidades.
As conclusões são particularmente importantes para os decisores políticos porque mostram que os programas Montessori públicos podem levar a resultados mais sólidos e, ao mesmo tempo, reduzir custos. Outros estudos também observam melhora no moral e na retenção dos professores em ambientes Montessori.
Os coautores do artigo incluem pesquisadores dos Institutos Americanos de Pesquisa (Juliette Berg, Maya Escueta, Alison Hauser) e a estudante de pós-graduação da Universidade da Virgínia, Emily Daggett.
