Restaurantes e anfitriões de jantares podem tornar as refeições mais agradáveis e reduzir o desconforto social, garantindo que todos na mesa sejam servidos ao mesmo tempo, sugere uma nova pesquisa.
A maioria de nós está familiarizada com a situação comum em um restaurante ou jantar: um prato de comida chega mais cedo, mas o garçom hesita em começar a comer. Um estudo de coautoria da Bayesian School of Business colocou agora à prova esta regra social amplamente aceita. As descobertas sugerem que as pessoas estão mais preocupadas em quebrar as regras elas mesmas do que com o fato de outras pessoas o fazerem.
Por que esperar para comer é tão desconfortável
O estudo, liderado por Irene Scopelliti, professora de marketing e ciências comportamentais, Janina Steinmetz, professora de marketing na Universidade Bayes, e pela Dra. Anna Paley da Escola de Economia e Gestão de Tilburg, explorou como as pessoas julgam o seu próprio comportamento com base nas expectativas dos seus companheiros de jantar. A equipe conduziu seis experimentos para testar essa diferença.
No estudo, os participantes imaginaram comer com amigos. Algumas pessoas imaginam receber a comida primeiro, enquanto outras imaginam esperar que seus acompanhantes sejam servidos. Aqueles que receberam a comida avaliaram primeiro o quanto deveriam ter esperado ou começado a comer. Aos que ainda esperavam foi perguntado o que achavam que seus companheiros de jantar deveriam fazer.
Os resultados mostram uma clara autodisparidade. Aqueles que imaginaram ser servidos primeiro sentiram uma obrigação de esperar muito mais forte do que os seus pares esperavam.
Como as pessoas julgam mal os outros à mesa de jantar
Outros experimentos investigaram por que essa incompatibilidade ocorre. Os participantes foram questionados sobre como se sentiriam se o seu companheiro escolhesse comer ou esperar, e como eles achavam que o seu companheiro se sentiria em relação à sua escolha. As descobertas mostraram que as pessoas esperavam sentir-se melhor ao esperar e pior ao começar a comer se a comida chegasse primeiro do que esperavam que outros se sentissem na mesma situação.
Os pesquisadores também testaram se intervenções simples poderiam mudar o comportamento. Estas incluem levar os participantes a considerar a perspectiva do seu companheiro ou dizer-lhes que outro cliente os convidou explicitamente para começar a comer.
Mesmo com essas instruções, muitos participantes ainda se sentiam desconfortáveis ao começar a comer. Os pesquisadores acreditam que isso ajuda a explicar por que as pessoas costumam dizer aos outros para comerem primeiro, mas têm dificuldade em fazê-lo sozinhas. As descobertas também sugerem que os restaurantes devem evitar situações em que os clientes sejam servidos em horários significativamente diferentes.
Por que a educação muitas vezes supera o conforto
O professor Steinmetz explica que decidir quando começar a comer com outras pessoas é um dilema social comum.
“Decidir quando começar a comer com outras pessoas é um dilema muito comum.
“Seguir a norma exige que esperemos até que toda a comida seja servida, e seria rude e desrespeitoso ignorá-la. Surpreendentemente, o sentimento quase não muda mesmo quando outra pessoa nos pede explicitamente para continuar.
“Neste caso, devemos perceber que estamos apenas à espera de nos beneficiarmos e, se quisermos continuar a comer, os nossos colegas podem não se importar tanto como pensamos.
“As pessoas serão educadas ao esperar, mas se a qualidade da comida depender de coisas como a temperatura, então, quando finalmente começarem a comer, o sabor poderá não ser tão bom.”
A psicologia por trás das normas sociais
O professor Scopelletti ressalta que a questão vai além da simples etiqueta.
“Não é só uma questão de educação: é uma questão de contato psicológico.
“Podemos sentir desconforto, culpa e sentimentos positivos de sermos atenciosos dentro de nós mesmos, mas não conseguimos entender completamente o que as outras pessoas estão sentindo por dentro. Portanto, embora possamos realmente nos sentir mal por comer antes que outra pessoa receba sua comida, não acho que outras pessoas se sintam tão fortemente a respeito disso.
“Nossas descobertas têm implicações para restaurantes e muito mais. Qualquer serviço que permita que as pessoas recebam comida em horários diferentes dentro de um grupo criará dinâmicas psicológicas semelhantes. Os fornecedores muitas vezes otimizam a eficiência, mas não conseguem perceber que algumas pessoas podem sentir um desconforto real quando são servidas antes de outras pessoas em um grupo.
“A pesquisa mostra até que ponto subestimamos sistematicamente as experiências emocionais internas dos outros, o que poderia contribuir para uma compreensão mais ampla das normas sociais e da dinâmica de grupo”.
O estudo, intitulado “Espere ou Coma?” Autodiferenças em normas alimentares comuns, da Dra. Anna Paley, da professora Irene Scopelliti e da professora Janina Steinmetz, foi publicado na revista Appetite.
