Os investigadores atribuem o mito de longa data sobre a rápida propagação da Peste Negra pela Ásia a uma única fonte no século XIV.
Durante séculos, os relatos da propagação da peste ao longo da Rota da Seda, destruindo cidades ao longo do seu percurso, basearam-se em mal-entendidos de histórias rimadas e não em registos históricos.
A obra é um “maqāma” – uma forma de literatura árabe que muitas vezes apresenta um “malandro” errante como protagonista. O artigo, escrito em Aleppo em 1348/9 pelo poeta e historiador Ibn al-Wardi, foi mais tarde confundido com o relato de uma testemunha ocular de como a doença se espalhou pelo continente.
Uma história confundida com ciência
Evidências genéticas modernas sugerem que a bactéria que causou a Peste Negra provavelmente se originou na Ásia Central. Alguns cientistas, influenciados pela narrativa de Ibn Vardi, ainda acreditam que a peste se espalhou do Quirguistão para o Mar Negro e o Mediterrâneo em menos de uma década, desencadeando a epidemia catastrófica que varreu a Eurásia Ocidental e o Norte de África no final da década de 1340. Esta explicação, por vezes chamada de “teoria do trânsito rápido”, baseia-se fortemente numa interpretação literal das obras poéticas de Ibn Vardi.
O novo estudo desafia esta ideia, questionando se é realista que a bactéria tenha viajado mais de 3.000 milhas em apenas alguns anos e causado surtos tão generalizados entre 1347 e 1350.
Uma praga de impostores e um século de caos
Em seu maqāma, Ibn al-Wardi personificou a praga como um andarilho travesso que trouxe a morte a uma região após outra durante uma viagem de 15 anos. A história começa na China, passa pela Índia, Ásia Central e Pérsia e termina no Mar Negro, no Mediterrâneo, no Egito e no Levante. Como o autor posteriormente citou partes desta história em suas obras históricas, muitos leitores posteriores acreditaram que era verdade.
A confusão começou no século XV, quando cronistas árabes e mais tarde historiadores europeus começaram a ver a história como um relato literal da propagação da Peste Negra, dizem os investigadores Mohammed Omar, estudante de doutoramento em estudos árabes e islâmicos, e Nahayan Fansi, historiador da medicina islâmica na Universidade de Exeter.
Texto do History Network Center
O Professor Fancy explica: “Todos os relatos falsos sobre a propagação da peste podem ser rastreados até este artigo. É como o centro de uma teia de mitos sobre como a Peste Negra se espalhou pela região.
“Todo o movimento da peste através da Ásia e a sua chegada ao Egipto antes da Síria foi e continua a basear-se na Risala única de Ibn Vardi, o que não é confirmado por outras crónicas contemporâneas ou mesmo pelos Makama. Este artigo foi escrito apenas para realçar o facto de que a peste se espalhou e enganou as pessoas. Não deve ser interpretado literalmente.”
O papel cultural de Makama
O gênero Makama surgiu no final do século X e tornou-se particularmente popular a partir do século XII. No século XIV, os escritores mamelucos do mundo islâmico deram especial ênfase a este estilo, e muitas das suas obras – incluindo as sobre a peste – ainda são preservadas em bibliotecas de todo o mundo. As histórias são projetadas para serem encenadas ou lidas em voz alta de uma só vez.
Ibn Vardi Revenda Um dos pelo menos três Makamas com tema de peste, escritos em 1348-49. Este estudo destaca que estes textos fornecem informações não apenas sobre como as doenças se espalharam, mas também sobre como as pessoas da época lidaram com perdas e convulsões inimagináveis.
Olhando para trás, para o surto inicial
Reconhecendo que a obra de Ibn Vardi é uma obra de ficção, os historiadores podem voltar a sua atenção para epidemias anteriores e menos conhecidas, como as que atingiram Damasco em 1258 e Kaifeng em 1232-33. Os estudiosos podem agora explorar como as comunidades se lembraram destas crises iniciais e como estas memórias influenciaram a compreensão posterior da Peste Negra.
Procurando a humanidade em crise histórica
O professor Fancy acrescentou: “Estes trabalhos podem ajudar-nos a compreender como a criatividade pode tornar-se uma forma de controlo e um mecanismo de sobrevivência durante este período de morte generalizada, semelhante à forma como as pessoas desenvolveram novas competências culinárias ou artísticas durante a pandemia de Covid-19.
“Estes maqama podem não nos dar informações precisas sobre como a Peste Negra se espalhou. Mas estes textos são notáveis porque nos ajudam a compreender como as pessoas da época viviam esta terrível crise.”
