Os astrónomos capturaram pela primeira vez uma imagem de rádio que mostra dois buracos negros orbitando um ao outro, confirmando uma previsão que os cientistas têm evitado durante décadas.
Imagens recentemente divulgadas revelam um par de buracos negros supermassivos presos em uma dança cósmica dentro de um quasar brilhante chamado JO287localizado a cerca de 5 bilhões de anos-luz da Terra Signo do zodíaco Câncer. Quasares são regiões nos centros das galáxias onde condições extremamente violentas em torno de buracos negros supermassivos fazem com que o gás e a poeira aqueçam e brilhem intensamente.
Os investigadores dizem que a nova imagem fornece a evidência mais clara de que buracos negros binários – essencialmente duas estrelas gravitacionais gigantes unidas – existem. “O Qusar OJ287 é tão brilhante que pode ser detectado até mesmo por astrônomos amadores que usam telescópios privados”, disse o principal autor do estudo. Mauri ValtonenAstrônomos da Universidade de Turku, na Finlândia, disseram em um artigo declaração.
Os quasares estão entre os objetos mais brilhantes do universo. Os astrónomos já fotografaram buracos negros individuais antes, por ex. um em nossa galáxia e um deles Mais Messier 87mas nunca dois orbitando juntos.
Embora a detecção de ondas gravitacionais tenha fornecido Evidência indireta de pares de buracos negros Além da sua eventual fusão, os dois buracos negros do OJ287 nunca foram resolvidos visualmente porque os telescópios simplesmente não tinham resolução para distingui-los de pontos de luz individuais.
O Quasar OJ287 é observado há mais de um século. A declaração diz que ele foi incluído em uma foto anterior do mesmo trecho do céu tirada no final de 1800, décadas antes de “a existência de um buraco negro, e muito menos de um quasar, ter sido inconcebível”.
OJ287 começou a atrair a atenção em 1982, quando o astrónomo finlandês Aimo Sillanpää notou que o seu brilho aumentava e diminuía num ciclo de 12 anos, sugerindo que pode haver dois buracos negros orbitando dentro dele, cada um alimentando-se de material circundante. Desde então, centenas de astrônomos têm monitorado o OJ287 para testar a teoria e buscar evidências conclusivas de que os dois buracos negros compartilham um coração galáctico, disse o comunicado.
Agora, a tão esperada confirmação vem de observações de rádio que combinam telescópios baseados na Terra com telescópios terrestres. Satélite RadioAstron (Spektr-R)é um radiotelescópio russo que operou de 2011 a 2019. Sua órbita se estende a meio caminho da Lua, proporcionando aos astrônomos uma visão cerca de 100.000 vezes mais nítida do que as imagens ópticas típicas.
Quando os pesquisadores compararam a nova imagem de rádio com cálculos teóricos anteriores, “os dois buracos negros estavam na imagem, exatamente onde se esperava que estivessem”, dizia o comunicado.
“Os próprios buracos negros são completamente negros, mas podem ser detectados através destes jatos de partículas ou do gás brilhante que o rodeia”, acrescentou Valtonen.
As imagens também mostram que o jato do menor dos dois buracos negros é “torcido como o jato de uma mangueira de jardim girando” devido ao seu movimento rápido em torno do buraco negro maior. À medida que o buraco negro mais pequeno continua a sua órbita de 12 anos, os jactos parecem oscilar para a frente e para trás como uma cauda cósmica, proporcionando uma rara oportunidade de observar a evolução do seu movimento em tempo real, disseram os investigadores.
Esta pesquisa foi descrita em Papel Publicado em 9 de outubro no The Astrophysical Journal.
