A cólera é uma infecção bacteriana perigosa que causa diarreia grave que pode ser fatal se não for tratada. A incidência da cólera pode ser significativamente reduzida através da dieta. Uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia, em Riverside, sugere que comer mais proteínas pode ajudar a limitar a capacidade de propagação de infecções no corpo.
Estudos descobriram que uma dieta rica em caseína, a principal proteína do leite e do queijo, bem como em glúten de trigo, pode reduzir significativamente o número de bactérias da cólera que colonizam o intestino.
“Não estou surpreso que a dieta afete a saúde das pessoas com infecções bacterianas”, disse Ansel Hsiao, professor associado de microbiologia e patologia vegetal na UC Riverside e autor sênior do estudo. “Mas fiquei surpreso com a magnitude do impacto.” Hospedeiro celular e microrganismo.
“Descobrimos uma diferença de até 100 vezes na colonização da cólera com base apenas na dieta”, disse Hsiao.
Testando os efeitos de diferentes dietas na infecção por cólera
Os cientistas sabem há muito tempo que a dieta molda a comunidade microbiana no intestino. Neste estudo, os pesquisadores queriam ver se bactérias nocivas e causadoras de doenças também respondiam às mudanças na dieta.
Para testar isso, eles alimentaram ratos infectados com diferentes dietas. Alguns são ricos em proteínas, alguns são ricos em carboidratos simples e alguns são ricos em gordura. Os resultados são impressionantes. Uma dieta rica em gordura teve pouco efeito sobre a infecção, enquanto uma dieta rica em carboidratos proporcionou apenas benefícios limitados. Em contraste, uma dieta rica em proteínas lácteas e glúten de trigo evitou quase completamente que as bactérias colonizassem o intestino.
“Comparada com uma dieta equilibrada, uma dieta rica em proteínas tem um dos efeitos anticólera mais fortes. E nem todas as proteínas são iguais”, disse Xiao. “Caseína e glúten de trigo são os dois vencedores claros.”
Como a proteína desarma as bactérias da cólera
Outras pesquisas revelaram por que essas proteínas são tão eficazes. Eles interferem em pequenas estruturas semelhantes a seringas na superfície das bactérias da cólera que são usadas para injetar toxinas nas células próximas. Esta estrutura, conhecida como sistema de secreção tipo 6 (T6SS), ajuda as bactérias a competir com outros micróbios e a dominar o intestino.
Quando este sistema é suprimido, a cólera tem dificuldade em matar bactérias concorrentes e não consegue colonizar facilmente o ambiente intestinal.
Potencial alternativa de baixo custo aos antibióticos
A cólera continua a ser um grave problema de saúde pública em zonas com acesso limitado a água potável, especialmente em partes da Ásia e da África Subsariana. O tratamento padrão concentra-se na reidratação, enquanto os antibióticos podem encurtar a doença, mas não conseguem eliminar as toxinas residuais.
Também existem preocupações de que o uso excessivo de antibióticos possa levar à resistência bacteriana. Embora a cólera resistente aos antibióticos ainda não esteja disseminada, a bactéria pode adaptar-se rapidamente e os tratamentos podem tornar-se menos eficazes com o tempo.
“As estratégias dietéticas não criam resistência aos antibióticos da mesma forma que os medicamentos”, disse Xiao.
Devido a isto, uma abordagem dietética pode proporcionar uma forma mais segura e acessível de reduzir a gravidade ou probabilidade de infecção, especialmente em populações vulneráveis.
“O glúten de trigo e a caseína são considerados seguros do ponto de vista regulamentar, enquanto os micróbios não o são, por isso esta é uma forma mais fácil de proteger a saúde pública”, disse Xiao.
o que isso significa para os humanos
Embora estas descobertas sejam baseadas em estudos com ratos, os investigadores acreditam que efeitos semelhantes podem ocorrer em humanos. Xiao planeja explorar como essas mudanças na dieta afetam o microbioma intestinal humano e se também podem ajudar a afastar outras bactérias infecciosas.
“Algumas dietas terão mais sucesso do que outras, mas se tentarmos atingir outros agentes patogénicos que não a cólera, suspeito que também veremos efeitos benéficos”, disse Xiao. “Quanto mais pudermos melhorar a dieta das pessoas, mais poderemos protegê-las de doenças”.
