Um novo estudo examinou como os músculos responderam ao treinamento com pesos quando as pessoas comeram diferentes tipos de carne de porco após o treino. Os pesquisadores compararam hambúrgueres de porco com alto teor de gordura e magros contendo o mesmo teor de proteína para ver como eles afetavam o crescimento muscular a curto prazo. Os resultados surpreenderam a equipa de investigação e acrescentam evidências crescentes de que o processo de construção muscular do corpo após o exercício depende não apenas da quantidade de proteína consumida, mas também do tipo de proteína.
A pesquisa foi publicada em Jornal Americano de Nutrição Clínica.
“Descobrimos que nem todos os alimentos proteicos animais de alta qualidade são criados iguais”, disse Nicholas Burd, professor de saúde e cinesiologia da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, que liderou o estudo com o estudante de pós-graduação Žan Zupančič.
A pesquisa anterior de Byrd revelou padrões semelhantes. Um experimento inicial sugere que comer ovos inteiros após o treinamento com pesos promove maior síntese de proteína muscular do que comer a mesma quantidade de proteína de clara de ovo sozinha. Outro estudo descobriu que comer salmão produzia uma resposta de construção muscular mais forte do que comer uma mistura processada contendo os mesmos nutrientes nas mesmas proporções.
Juntas, estas descobertas sugerem que os alimentos integrais são mais eficazes do que os alimentos processados na estimulação do crescimento muscular após o exercício. Bird ressalta que, em alguns casos, o teor natural de gordura dos alimentos integrais pode, na verdade, aumentar a atividade de construção muscular.
Neste último estudo, a equipa de investigação utilizou tecnologia avançada para medir e monitorizar a síntese de proteína muscular em 16 jovens adultos fisicamente activos. Para preparar as refeições de teste, eles trabalharam com o Laboratório de Ciência da Carne da Universidade de Illinois para criar hambúrgueres de porco com níveis de gordura definidos com precisão.
“Levamos um ano porque era muito difícil acertar a proporção de gordura”, disse Bird. Toda a carne vem de um único porco e os hambúrgueres são enviados para um laboratório externo para análise nutricional detalhada. Uma vez verificada a relação gordura/carne magra e outros valores nutricionais, os hambúrgueres são congelados até serem utilizados durante a fase de alimentação do experimento.
Antes de os participantes iniciarem exercícios e testes dietéticos, eles receberam uma infusão de aminoácidos marcados isotopicamente. Esta tecnologia permite aos cientistas monitorizar a rapidez com que estes aminoácidos são integrados no tecido muscular. Amostras de sangue também foram coletadas durante todo o procedimento para medir os níveis de aminoácidos circulantes.
Biópsias musculares foram realizadas antes e depois da infusão de duas horas para estabelecer uma linha de base para a síntese de proteína muscular.
“Depois os levamos para a academia”, disse Bird. “Eles também tinham bombas de infusão e tudo mais”.
Na academia, os participantes realizaram leg press e extensões de pernas e depois retornaram ao laboratório para comer uma das três refeições de teste: um hambúrguer de porco com alto teor de gordura, um hambúrguer magro ou uma bebida com carboidratos. Cinco horas depois, os pesquisadores fizeram outra biópsia muscular para medir como a alimentação e o exercício juntos afetavam a síntese protéica.
Após vários dias de recuperação, 14 dos 16 voluntários repetiram o processo, mas variaram o tipo de refeição para garantir que as diferenças individuais não afetassem os resultados.
Como esperado, os níveis de aminoácidos no sangue aumentaram acentuadamente após a ingestão de carne de porco, em comparação com bebidas com carboidratos. No entanto, aqueles que comeram hambúrgueres de carne de porco magra experimentaram o maior aumento de aminoácidos – tanto aminoácidos totais como essenciais.
“Quando você observa um aumento na concentração de aminoácidos no sangue depois de comer, você sabe muito bem que é por causa da comida que acabou de comer”, disse Bird.
Aqueles que comeram hambúrgueres de porco magros após uma sessão de musculação também tiveram taxas mais altas de síntese de proteína muscular do que aqueles que comeram hambúrgueres de porco com alto teor de gordura. Isso surpreendeu Bird porque “estudos anteriores usando alimentos ricos em gordura, como ovos inteiros ou salmão, geralmente mostraram maior síntese de proteína muscular após o exercício, em comparação com alimentos com baixo teor de gordura, como clara de ovo ou suplementos nutricionais”, disse ele.
Embora o treinamento com pesos tenha aumentado a síntese de proteína muscular no grupo que come carne de porco, a proteína do hambúrguer rico em gordura pareceu não ter nenhum benefício adicional nas horas após os participantes comê-lo, enquanto a proteína da carne de porco magra aumentou a síntese de proteína muscular.
“Por alguma razão, a carne de porco com alto teor de gordura realmente atenua a resposta”, disse Bird. “Na verdade, as pessoas que comiam carne de porco com alto teor de gordura tinham um potencial de construção muscular apenas ligeiramente melhor do que as pessoas que bebiam bebidas esportivas com carboidratos após o exercício”.
Interpretar os resultados do estudo pode ser complicado para quem deseja otimizar o crescimento muscular através do treinamento com pesos, disse Bird. Pode ser que o processamento de hambúrgueres de porco moídos, que envolve moer a carne e adicionar carne mais gorda à carne magra, afete a cinética digestiva.
“Há um ligeiro aumento nos aminoácidos depois de comer carne de porco magra, por isso pode ser um gatilho maior para a síntese de proteínas musculares”, disse Bird. “Mas isso parece ser específico da carne moída. Se você comer outros alimentos, como ovos ou salmão, a comida inteira parece ser melhor, embora não cause um grande aumento nos aminoácidos do sangue”.
Bird enfatizou que o exercício é o estímulo mais forte para a síntese de proteínas musculares.
“A maior parte da resposta muscular ocorre em resposta ao treinamento com pesos, e usamos a nutrição para tentar extrair o potencial restante”, diz ele. “Quando se trata de comer após o treino com pesos, descobrimos que alguns alimentos, especialmente alimentos integrais e não processados, parecem ser melhores estímulos”.
Byrd também é professor de ciências nutricionais e afiliado ao Instituto Carl R. Voss de Biologia Genômica da Universidade de Illinois.
O Programa de Checkup de Carne Suína do National Pork Board apoiou a pesquisa. Os financiadores não tiveram qualquer papel na concepção do estudo, recolha ou análise de dados.
