Em uma cena que poderia estar em um filme da Pixar, dois adoráveis robôs rastejam por uma superfície simulada da lua em busca de água. Um rover até se parece um pouco com WALL-E.
No entanto, esta viagem não é para diversão. Esta é uma simulação recente realizada pela DLR (Agência Espacial Alemã) para tentar ajudar o futuro Ártemis astronauta lua A busca para encontrar água gelada.
Os astronautas precisam de água para viver, cozinhar e combustível para foguetes. Quanto menos água eles podem carregar Terramais fácil será economizar dinheiro durante o lançamento – e cada libra conta. Se a máquina puder detectar água com antecedência, os astronautas economizarão um tempo valioso para atingir outros objetivos.
Light Rover Unit 1 (LRU1), que se parece um pouco com o robô WALL-E, mapeou uma superfície lunar simulada nas instalações de simulação Luna em Colônia. Uma câmera panorâmica em sua cabeça permite que o rover “veja” comprimentos de onda visíveis (aqueles que os astronautas podem ver a olho nu), bem como comprimentos de onda além da visão humana, permitindo-lhe procurar minerais ou gelo.
O LRU1 também reboca um trailer equipado com radar de penetração no solo para obter imagens do subsolo. Ao mesmo tempo, a máquina LRU2 também seguiu os passos dos seus parceiros. Então, depois de saber para onde ir, o LRU2 fez uma pesquisa: usou um braço robótico e um laser para fazer espectroscopia, ou mapear padrões de luz, para analisar amostras de rochas. Como já foi encontrada água em rochas lunares, incrustada em cristais de vidro vulcânico ou grãos minerais, pode ser importante iluminar rochas promissoras com lasers.
DLR disse que trabalhar nas duras condições da Lua requer mobilidade, razão pela qual dois rovers foram usados. “A combinação de diferentes métodos tem vantagens na compreensão do que se passa na superfície e abaixo”, disse Nicole Schmitz, cientista planetária do Instituto de Investigação Espacial do Centro Aeroespacial Alemão. Ela acrescentou que a missão foi a primeira validação de tecnologia fornecida por múltiplas entidades participantes e mostrou que “todos os elementos estão funcionando”.
Schmitz lidera as atividades do Polar Explorer, nas quais estão envolvidas as equipes do rover e das instalações. Os resultados preliminares são encorajadores: o rover encontrou a água gelada de que os astronautas precisam. Agora, os cientistas estão examinando os dados com mais detalhes para ver o que pode ser feito na próxima rodada de exercícios. Os pesquisadores podem adicionar informações desta rodada de testes a outra rodada de testes do rover Suba o Monte Etna 2022.
A nova missão lunar inclui alguns pontos críticos desafiadores, incluindo cavernas de lava simuladas. A exploração também encontrou dificuldades: alguma água só pôde ser encontrada através de uma rede de cabos sísmicos (pré-arranjados) que cortavam o regolito empilhado até uma profundidade de três metros (9 pés). Depois que um pequeno terremoto lunar foi produzido por uma fonte sísmica artificial, o sinal de água apareceu de repente, e as vibrações produzidas pelo terremoto lunar revelaram a presença de água.
Embora a equipe do rover ainda não tenha uma data de voo confirmada, os representantes esperam que o Polar Explorer seja selecionado para uma futura missão de pouso Argonauta. Os Argonautas têm o nome dos famosos Argonautas da mitologia grega antiga, que embarcaram no navio Argonautas em busca de um artefato para restaurar a realeza legítima de seu líder Jasão.
O Argonaut de pouso lunar é um conceito de lander da Agência Espacial Europeia (ESA), da qual também faz parte o Centro Aeroespacial Alemão (DLR). Funcionários da ESA esperam lançar a primeira missão Argonauta Assim que 2031 Apoie a Artemis fornecendo tecnologia de navegação, energia e telecomunicações para a Lua.
