BOULDER, Colorado – O plano existente da NASA-Agência Espacial Europeia para uma missão de retorno de amostras a Marte será descontinuado.
Este é um termo usado na Lei de Apropriações de Comércio, Justiça, Ciência e Agências Relacionadas, Pacote legislativo “Minibus” A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou em 8 de janeiro, seguida por uma votação no Senado.
Profundamente preocupado
Uma organização que reage às notícias do encerramento da MSR é o Mars Exploration Program Analysis Group (MEPAG). É um fórum interdisciplinar baseado na comunidade para investigação e análise em apoio aos objetivos de exploração de Marte da NASA.
O Comité Directivo do MEPAG é encorajado pela mais recente linguagem orçamental para a NASA e a Ciência Planetária; O GMB aloca US$ 24,4 bilhões para a agência no ano fiscal de 2026, em comparação com os US$ 18,8 bilhões propostos pela Casa Branca no ano fiscal de 2026. suas necessidades orçamentárias.
No entanto, “estamos profundamente preocupados com o cancelamento do programa MSR”, disse a presidente do MEPAG, Victoria Hamilton, uma importante cientista espacial do Southwest Research Institute em Boulder.
Amostras tentadoras
O presidente do MEPAG disse que o MSR tem sido a prioridade para missões científicas planetárias nas últimas duas pesquisas decadais de astronomia e astrofísica. Estes são relatórios importantes produzidos a cada 10 anos pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, a pedido da NASA.
“Estamos prestes a finalizar se há Havia vida no antigo MarteHamilton disse ao Space.com: “A lógica de onde ir e quais amostras coletar foi rigorosa e extensivamente debatida”. Como resultado, ela disse: “Há incríveis Amostras tentadoras O que está no cache do rover Perseverance pode revolucionar nossa compreensão da vida no sistema solar.
vai Desde o início de 2021, tem procurado diligentemente na cratera Jezero de Marte sinais de vida antiga no Planeta Vermelho, recolhendo rochas, regolitos e amostras atmosféricas para eventual regresso à Terra.
informações valiosas
“Essas amostras também fornecerão aos programas Lua-Marte informações valiosas sobre o ambiente da superfície marciana, o que poderia reduzir significativamente o risco para os exploradores humanos e economizar bilhões de dólares dos contribuintes, reduzindo a necessidade de projetar as muitas incógnitas que cercam o ambiente marciano”, disse Hamilton.
Programas como o MSR também são um símbolo da liderança dos EUA na exploração do espaço profundo, ordem de prioridade prescrita da administração Trump.
“Mas esta liderança está ameaçada por outros países que anunciaram a sua intenção de realizar as suas próprias missões de recolha de amostras de Marte num futuro próximo”, disse Hamilton. Exploração robótica chinesa de amostras de Marte nos próximos anos.
sente-se de lado
“Seria devastador para a reputação dos Estados Unidos e da NASA se os Estados Unidos fossem forçados a ficar de braços cruzados porque não nos foi permitido sequer colaborar cientificamente com cientistas de um país que fez descobertas científicas extraordinárias”, disse Hamilton. “É difícil entender como. Cancelar MSR Isto não é de forma alguma uma admissão de que devolver amostras de Marte será demasiado difícil para os Estados Unidos. “
Neste contexto, Hamilton acrescentou: “Como podemos ter sucesso em algo tão ambicioso e dispendioso como uma missão Lua-Marte, onde vidas humanas estão em jogo?”
Hamilton disse que o MEPAG também está preocupado com o que o cancelamento do MSR significará para o futuro do rover Perseverance.
“Manter a integridade e acessibilidade das informações Amostras coletadas até agora “Isso é muito importante”, disse Hamilton. “Instamos a NASA a começar rapidamente a trabalhar com a comunidade científica para desenvolver um plano que preserve as amostras e proteja a nossa capacidade de recuperá-las, ao mesmo tempo que permite que o Perseverance continue a sua extraordinária investigação científica em Marte.”
Por um lado, embora seja justo querer rever a arquitectura do MSR e os custos do restante do programa, Hamilton observou que o Congresso há muito que utiliza inquéritos decenais como guia para as prioridades científicas.
“Abandonar esta orientação é um movimento profundamente preocupante que afeta não apenas a liderança espacial dos EUA, mas também outras prioridades da NASA, como Lua a Marte”, concluiu Hamilton.
capital fixo
Jack Kiraly, diretor de relações governamentais do grupo independente de defesa do espaço The Planetary Society, acompanhou o debate orçamentário da NASA.
O orçamento recentemente divulgado pela NASA para o ano fiscal de 2026 é de US$ 24,4 bilhões, com US$ 7,25 bilhões alocados para a Diretoria de Missões Científicas da agência espacial. Kiraly disse que houve uma redução de 1% em relação aos anos anteriores e uma rejeição quase completa dos cortes anteriores propostos pela Casa Branca de Trump. (O pedido de orçamento de Trump para 2026 corta o financiamento da NASA em 24% e elimina as atividades MSR conforme atualmente previsto.)
“Este financiamento fixo permitirá à NASA continuar avançando em muitos de seus projetos científicos espaciais mais ambiciosos”, disse Kiraly ao Space.com. “Infelizmente, os planos de retorno de amostras de Marte atualmente em vigor serão cancelados com a aprovação deste projeto de lei.”
O caminho a seguir?
Mas isso não quer dizer que a ideia de devolução de amostras foi descartada, disse Kiraly. “Na verdade, este projeto de lei orienta a NASA a financiar uma série de futuras missões a Marte para desenvolver e desenvolver um legado tecnológico comum que permitirá mais pesquisas científicas robóticas e, em última análise, missões de exploração humana ao Planeta Vermelho.”
Kiraly disse que, apesar do cancelamento do programa MSR, o financiamento geral e a direção da ciência da NASA ajudarão a traçar um caminho sustentável para a exploração de Marte, incluindo futuras atividades de devolução de amostras.
“Esperamos que isso envolva o retorno de amostras cientificamente convincentes que o rover Perseverance coletou”, disse Kiraly.
