Cientistas que estudam os antigos esgotos do castelo romano de Vindelanda, localizado perto da Muralha de Adriano, encontraram evidências de que as pessoas que viviam lá estavam infectadas com três parasitas intestinais diferentes: lombrigas, tricurídeos e vermes parasitas. Giárdia duodenal.
Todos os três parasitas são transmitidos através de falta de higiene, geralmente quando alimentos, água ou mãos estão contaminados com fezes humanas. As lombrigas podem crescer até 20-30 centímetros de comprimento, enquanto as tricurídeos podem crescer até cerca de 5 centímetros. Giárdia duodenal é um pequeno parasita protozoário conhecido por causar diarreia grave. A descoberta marca a primeira evidência confirmada Giárdia duodenal Na Grã-Bretanha romana.
Vindolanda e a fronteira romana da Grã-Bretanha
Vindolanda está localizada no norte da Inglaterra, perto da Muralha de Adriano. As muralhas da cidade foram construídas pelos romanos no início do século II d.C.DE século DC para proteger a província da “Britânia” das tribos do norte e continuou a ser usado até o final do século 4 DCo século. O forte em si estava localizado entre Carlisle e Corbridge, onde hoje é Northumberland, Inglaterra.
A Muralha de Adriano se estendia para o leste, do Mar do Norte ao Mar da Irlanda, e apresentava uma série de bastiões e torres regularmente espaçados. Consistia em infantaria, arqueiros e cavalaria de todo o Império Romano.
Um local conhecido por seu bem preservado
Vindolanda é bastante conhecida entre os arqueólogos pela excelente preservação de matéria orgânica em solos alagados. Os artefatos desenterrados incluem mais de 1.000 finas tabuletas de madeira e mais de 5.000 pares de sapatos romanos de couro, que fornecem uma rara visão da vida cotidiana na fortaleza.
Como os pesquisadores estudam esgotos antigos
A análise do parasita concentrou-se em sedimentos retirados de um esgoto ligado a uma área sanitária de balneário que remonta ao século III.DR século DC. O estudo foi conduzido por cientistas das Universidades de Cambridge e Oxford e publicado na revista Parasitology.
Os pesquisadores coletaram 50 amostras de sedimentos ao longo da vala de drenagem, que se estende por cerca de 9 metros e descarrega resíduos de banheiros públicos em um riacho ao norte do forte. Além dos sedimentos, os arqueólogos encontraram artefatos como contas romanas, cacos de cerâmica e ossos de animais.
As amostras foram distribuídas a laboratórios em Cambridge e Oxford, onde os cientistas as examinaram ao microscópio em busca de ovos de vermes antigos, produzidos por parasitas que infectam humanos e animais.
evidência de verme e Giárdia Infectar
Cerca de 28% das amostras continham ovos de lombrigas ou tricurídeos. Uma amostra mostrou vestígios de ambos os parasitas. As mesmas amostras foram testadas posteriormente usando um método biomolecular denominado “ELISA”, uma técnica na qual os anticorpos se ligam a proteínas produzidas por organismos unicelulares. Esta análise revelou a existência Giárdia duodenal.
A equipe também examinou amostras associadas ao antigo forte nº 1.Yingshi século DC. O forte foi construído por volta de 85 DC e abandonado em 91/92 DC. O sedimento vem de valas defensivas e também contém ovos de lombrigas e tricurídeos.
Como os parasitas afetaram os soldados romanos
“Os três parasitas que encontramos podem ter causado desnutrição e diarréia em alguns soldados romanos”, disse a Dra. Marisa Ledger, que liderou a parte da pesquisa em Cambridge como parte de seus estudos de doutorado no Departamento de Arqueologia da Universidade.
“Embora os romanos estivessem cientes da existência de vermes intestinais, os seus médicos pouco podiam fazer para eliminar as infecções causadas por estes parasitas ou ajudar aqueles que sofriam de diarreia, o que significa que os sintomas podiam persistir e piorar. Estas infecções crónicas podiam paralisar os soldados e reduzir a sua capacidade de desempenhar as suas funções. Os vermes por si só podiam causar náuseas, cólicas e diarreia.”
Dr. Piers Mitchell, autor sênior do estudo e acadêmico afiliado ao Instituto Macdonald de Arqueologia da Universidade de Cambridge, explica Giárdia Os surtos podem ser particularmente perigosos. “Durante os surtos de verão, alguns soldados podem ficar gravemente doentes devido à desidratação. Giárdiafrequentemente associada à água contaminada, pode infectar dezenas de pessoas ao mesmo tempo. A giardíase não tratada pode durar semanas, causando fadiga severa e perda de peso. “
“A presença de parasitas fecais-orais que encontramos sugere que as condições estão maduras para que outros patógenos entéricos, como Salmonella e Shigella, possam potencialmente desencadear surtos adicionais de doenças”, acrescentou Mitchell.
Como Vindolanda se compara a outras ruínas romanas
Os investigadores dizem que a predominância de parasitas fecais-orais em Vindolanda é semelhante às descobertas noutros locais militares romanos, incluindo Carnontum, na Áustria, Valkenburg, no Reno, na Holanda, e Bearsden, na Escócia. Em contraste, grandes centros urbanos como Londres e York abrigam uma gama mais ampla de parasitas, incluindo tênias de peixe e carne.
O Dr. Patrick Flammer, que analisou as amostras na Universidade de Oxford, disse: “Embora Vindolanda tivesse banheiros públicos e sistema de esgoto, isso ainda não protegia os soldados de serem infectados por esses parasitas”.
O que os parasitas antigos revelam sobre o passado
“Estudar parasitas antigos ajuda-nos a compreender os agentes patogénicos que infectaram os nossos antepassados, como variavam com o estilo de vida e como mudavam ao longo do tempo”, disse o professor Adrian Smith, chefe do laboratório de Oxford envolvido na investigação.
Dr. Andrew Burley, executivo-chefe do Vindolanda Charitable Trust e líder das escavações em andamento no local, disse que as descobertas contribuem para uma imagem mais rica da vida na fronteira norte de Roma. “As escavações em Vindolanda continuam a descobrir novas evidências que nos ajudam a compreender as incríveis dificuldades enfrentadas pelas pessoas estacionadas na fronteira noroeste do Império Romano há quase 2.000 anos, desafiando os nossos preconceitos sobre como era realmente a vida nas fortalezas e cidades da fronteira romana.”
WH Auden escreveu certa vez sobre um miserável soldado romano que guardava as paredes frias e encharcadas de chuva do norte da Europa, observando que “há piolhos no meu casaco e resfriado no nariz”. Com base nesta nova evidência, problemas estomacais crónicos poderiam facilmente ser adicionados a essa lista.
