A Agência Espacial Europeia (ESA) concluiu o módulo de serviço da espaçonave Orion da NASA, que foi projetada para realizar a quase cancelada missão Artemis 4 à Lua.
O módulo foi originalmente programado para ser enviado à NASA esta semana, mas quase não é mais necessário depois que a administração Trump revelou planos para descontinuar o Orion e seu foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS) após a missão Artemis 3 em 2027. A proposta de orçamento da NASA de US$ 18,8 bilhões de Trump para 2026, apresentada em maio, propunha cortes profundos e modificações nos programas atuais da agência. O programa de exploração lunar da NASA é um dos cerca de 40 projetos selecionados para cortes de financiamento. A administração Trump disse que pretende substituir o foguete SLS construído pela NASA e a espaçonave Orion por alternativas comerciais após a conclusão do Artemis 3. Também quer eliminar o Lunar Gateway, uma estação espacial projetada para orbitar a Lua e servir de base para voos à superfície lunar.
A Agência Espacial Europeia disse em um relatório O módulo de serviço Artemis 4 Orion irá Ele começará sua jornada através do Atlântico “dentro de alguns dias” até o Centro Espacial Kennedy da NASA para maior integração. Em 2021, a ESA Pago a um consórcio de empresas europeias 650 milhões de euros (791 milhões de dólares) para produzir o Módulo de Serviço Orion para as missões Artemis 4, 5 e 6.
O módulo de serviço é a parte descartável da espaçonave Orion, fornecendo propulsão, energia e regeneração atmosférica durante viagens à Lua e vice-versa. A ESA está a desenvolver esta tecnologia como Acordo de troca com a NASA Em troca, a agência dos EUA fornece assentos em veículos de lançamento para transportar astronautas europeus à Estação Espacial Internacional.
A ESA já entregou três módulos de serviço Orion à NASA. Até agora, apenas a primeira das três naves chegou ao espaço, aquela que irá alimentar a missão de teste não tripulada Artemis 1 em dezembro de 2022. A Artemis 2 está programada para colocar os primeiros astronautas tripulados desde a era Apollo em órbita lunar no próximo mês de abril. Espera-se que o Artemis 3, com lançamento previsto para 2027, carregue o módulo de pouso Starship HLS para permitir que os humanos retornem à superfície lunar.
O lançamento do Artemis 4 está previsto para 2028, com outro astronauta responsável pelo pouso na Lua. A missão também colocará o Lunar I-Hab, o módulo habitacional planejado da estação Gateway, na órbita lunar.
“(Módulo de Serviço Europeu 4) desempenhará um papel fundamental, já que a missão Artemis 4 é projetada para entregar o Módulo Habitat Internacional da Estação Espacial Lunar Gateway (Lunar I-Hab)”, disse Daniel Neuenschwander, Diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA, no comunicado. “Este hardware de última geração, desenvolvido pela Airbus Defence and Space e pelos seus subcontratados europeus, demonstra a nossa capacidade de contribuir para parcerias internacionais importantes”.
O orçamento da NASA para 2026 de Trump foi amplamente criticado, descrito como o menor orçamento da NASA desde 1961, e envolve cortes e cancelamentos significativos de missões espaciais e de ciências da Terra. Outros projetos da ESA e da NASA também estão em andamento, incluindo o detector de Vênus Envision e o detector espacial de ondas gravitacionais LISA.
No entanto, o orçamento de Trump enfrenta oposição no Congresso, onde há rumores de que está em preparação uma proposta concorrente que poderá restaurar grande parte do financiamento. por outro lado, Relatório interno Mesmo antes de um orçamento formal ser aprovado, a liderança da NASA está a pressionar activamente por mudanças, demissões e cancelamentos de programas para concretizar a visão de Trump.
