Um novo estudo descobriu que antigas erupções vulcânicas em Marte podem ajudar a explicar sinais misteriosos de gelo enterrado no equador do Planeta Vermelho.
Pesquisas anteriores descobriram que a superfície Marte Rico em gelo. A maior parte dos sedimentos está localizada nos pólos, como os vistos na Terra. Recentemente, no entanto, as naves espaciais Mars Odyssey e ExoMars Trace Gas Orbiter detectaram níveis elevados de hidrogénio perto da superfície marciana. Região equatorial de Marte. Se enterrados sob poeira ou detritos vulcânicos, estes gelos poderão persistir por longos períodos de tempo e ainda poderão existir abaixo da superfície nas regiões equatoriais do Planeta Vermelho.
Os cientistas querem agora saber como o gelo se originou nesta região inesperada. Trabalhos anteriores apontaram para uma possível fonte deste gelo como vulcanismouma grande quantidade de vapor d’água pode ser emitida.
Os pesquisadores usaram modelos computacionais do clima de Marte para simular erupção vulcânica explosiva Pesquisas anteriores descobriram que o Planeta Vermelho ocorreu entre 4,1 mil milhões e 3 mil milhões de anos atrás. Modelos sugerem que erupções vulcânicas liberam vapor de água em grandes altitudes, onde pode congelar no frio Atmosfera de Marte Então caiu como gelo novamente. Eles descobriram que apenas uma erupção de três dias poderia causar a formação de gelo de até 5 metros de espessura na área ao redor do vulcão.
“Imagine quanto gelo seria criado após repetidas erupções ao longo de milhões de anos”, disse ao Space.com o principal autor do estudo, o cientista planetário Sierra Hamid, da Universidade Estadual do Arizona em Tempe. “O vulcanismo explosivo pode ter repetidamente semeado gelo e cinzas em baixas latitudes, produzindo depósitos de gelo enterrados ou isolantes que poderiam ajudar a explicar o sinal de excesso de hidrogénio medido perto do equador.”
Hamid alertou que o hidrogénio detectado pela sonda em torno do equador marciano pode não vir de depósitos de gelo, mas de uma série de minerais, entre outras possibilidades. Ela observou que estudos futuros poderiam procurar sinais de gelo coberto de cinzas nas regiões equatoriais de Marte para apoiar ou refutar a possibilidade de presença de gelo ali.
Se essas bolsas de gelo equatoriais existirem em Marte, elas poderão ser valiosas para os exploradores humanos de lá. “Nosso trabalho sugere que as áreas vulcânicas podem ser alvos de alta prioridade”, observou Hamid.
Além disso, erupções vulcânicas também podem entrar em erupção Ácido sulfúrico entra na atmosfera marciana. Isto poderia criar aerossóis reflectores da luz solar que arrefeceriam o Planeta Vermelho, mergulhando-o num inverno global que poderia levar à acumulação de gelo a longo prazo.
Mas estas antigas erupções vulcânicas marcianas também poderiam ter produzido calor e produtos químicos que “poderiam ter criado breves períodos de condições habitáveis”, disse Hamid. “Estas regiões podem ter fornecido condições de curta duração, mas potencialmente de suporte à vida. Compreender onde e como estes depósitos de cinzas geladas se formaram poderia ajudar a orientar a busca por assinaturas biológicas passadas e até mesmo preservadas em Marte.”
Cientistas detalhados suas descobertas Publicado na revista Nature Communications em 14 de outubro.
