Seu telefone parece menos funcional do que antes? Talvez por causa da enshittificação
HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images
Enhitificação
Cory Doctorow (livros MCD)
“Enshitificação” é uma daquelas raras palavras novas que encapsula perfeitamente um conceito que existe, mas faz tão pouco sentido que parece que existe desde sempre, como “encolhimento da inflação” ou “greenwash” antes dele.
Estamos todos familiarizados com sites ou aplicativos que melhoram em qualidade – ou seja, pioram com o tempo – à medida que seus proprietários espremem os usuários em busca de lucro. Isso pode ser visto em todos os lugares, desde o Instagram jogando fora fluxos cronológicos de fotos de amigos por causa de bobagens geradas por algoritmos até a Apple impedindo reparos fáceis e forçando você a comprar um novo telefone.
Cory Doctorow cunhou o termo em 2022 e desenvolveu a ideia em seu último livro, Enshittificação: Por que tudo piora de repente e o que fazero que também é um apelo à ação.
A diretriz para a enshittificação é que plataformas como o Facebook se preparem e ofereçam bons serviços. É útil e divertido, e as pessoas aderem a ele. A empresa então espera até que dependamos dela – nossos amigos, grupos ambientalistas, clubes de natação e escolas estão todos lá – e deixar a empresa é muito incômodo.
Neste ponto, a base de usuários é tão ampla que os anunciantes também estão se envolvendo. Foi aí que as empresas começaram a priorizar os lucros, piorando assim os serviços para os utilizadores: mais anúncios, mais algoritmos. Finalmente, pressione os anunciantes. A plataforma é agora tão feia e tóxica que só funciona para os acionistas e é impossível abandoná-la. Como diz Doctorow, estamos presos numa carcaça podre.
Anos atrás, o mercado mataria as más empresas. Se um café começar a servir café ruim, compraremos um café diferente. Mas agora as empresas tecnológicas operam monopólios tão lucrativos que dispõem de vastos recursos para os manter: comprando concorrentes apenas para os encerrar, fazendo lobby junto dos políticos para enfraquecer as regulamentações e pagando por acordos de exclusividade. (Você sabia que o Google paga à Apple US$ 20 bilhões por ano para torná-la o mecanismo de busca padrão no navegador Safari da Apple?)
Enhitificação expor os segredos mais comuns do setor, como empresas que supostamente coletam tantos dados pessoais que sabem que nos cobrarão mais no dia do pagamento porque temos menos probabilidade de questionar. Ou aqueles que usam algoritmos para suprimir salários na economia gig, ou criam sistemas de monitoramento de teclas que alertam os gerentes quando paramos de digitar.
Esses trechos desagradáveis podem não ser novidade para os leitores, mas quando consumidos em grandes quantidades, deixam um gosto ruim na boca. Eles até farão com que pessoas inteligentes se culpem pelas muitas e variadas maneiras pelas quais foram enganadas.
Bem, o truque é simplesmente que as empresas façam o que devem fazer: obtenham o máximo lucro possível. Mas os computadores, os algoritmos e a Internet tornaram possíveis técnicas cada vez mais sofisticadas e complexas que nem sequer eram possíveis há uma década, e as coisas estão a ficar fora de controlo.
Doctorow adverte que os reguladores que deveriam proteger-nos são muitas vezes mais fracos do que as empresas que supervisionam. Mas ele também tem grande confiança de que eles são a solução.
Houve passos positivos na União Europeia e nos Estados Unidos sob o presidente Joe Biden, embora ainda haja muito a fazer, e as empresas tecnológicas possam estar a pensar em formas de nos derrubar mais rapidamente do que podem ser travadas. Podemos exigir mais dos nossos políticos, e leis bem concebidas e apoiadas por reguladores fortes podem ter algum impacto.
O que não foi discutido, porém, é o poder dos boicotes e como as empresas de tecnologia precisam mais de nós do que nós delas. É possível abandonar as mídias sociais, comprar localmente e usar mecanismos de busca éticos. E quanto mais pessoas fizerem isso, maior será a probabilidade de outros seguirem seus passos.
Quando se trata de viagens, roupas ou alimentação, muitos de nós tentamos escolher com o bolso. Talvez seja hora de mais de nós fazermos isso online também.
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