- Um grande estudo norte-americano envolvendo quase 2 milhões de adultos mais velhos descobriu que a angiopatia amilóide cerebral – uma doença na qual a proteína amilóide se acumula nos vasos sanguíneos do cérebro – está associada a um risco mais elevado de desenvolver demência dentro de cinco anos.
- Pessoas com angiopatia amilóide cerebral têm um risco aumentado de desenvolver demência, independentemente de terem sofrido um acidente vascular cerebral, sugerindo que a própria condição desempenha um papel importante no declínio cognitivo.
- Os investigadores dizem que as descobertas demonstram a importância do rastreio precoce e rotineiro de alterações na memória e no pensamento após um diagnóstico de angiopatia amilóide cerebral, o que pode ajudar a retardar ainda mais o declínio cognitivo.
Acúmulo de proteínas nos vasos sanguíneos cerebrais associado ao risco de demência
A angiopatia amilóide cerebral (CAA) é uma doença cerebral na qual uma proteína chamada amilóide se acumula dentro dos vasos sanguíneos, enfraquecendo-os gradualmente. Um grande estudo preliminar descobriu que as pessoas diagnosticadas com AAC têm cerca de quatro vezes mais probabilidade de desenvolver demência em cinco anos, mesmo que nunca tenham sofrido um acidente vascular cerebral. A pesquisa será apresentada na Conferência Internacional sobre AVC de 2026 da American Stroke Association, que será realizada em Nova Orleans de 4 a 6 de fevereiro de 2026. A conferência é considerada o principal fórum internacional para pesquisas sobre AVC e saúde cerebral.
Como a angiopatia amilóide cerebral danifica o cérebro
Sabe-se que o CAA aumenta a probabilidade de acidente vascular cerebral hemorrágico (AVC hemorrágico) e também aumenta o risco de acidente vascular cerebral isquêmico (AVC causado por coágulos sanguíneos). Como parte do envelhecimento normal, pequenas quantidades de amiloide acumulam-se nos vasos sanguíneos do cérebro, mas não causam sintomas óbvios. Um diagnóstico clínico de CAA é feito quando esse acúmulo se torna extenso o suficiente para danificar os vasos sanguíneos e interferir na função cerebral normal.
Em casos mais graves, os depósitos de amiloide podem enfraquecer as paredes dos vasos sanguíneos até romperem. Quando isso acontece, o sangue pode vazar para o tecido cerebral próximo, causando um acidente vascular cerebral hemorrágico. Além do risco de acidente vascular cerebral, a CAA está associada ao declínio cognitivo e é comumente observada em pessoas com doença de Alzheimer. A pesquisa atual concentra-se na frequência da demência após um diagnóstico de AAC e como o AVC e a AAC juntos influenciam o risco de demência.
Grande estudo do Medicare examina resultados de demência
“Muitas pessoas com AAC desenvolverão demência; no entanto, até agora, os médicos não tinham estimativas claras e em grande escala da frequência e taxa de progressão da demência nesses pacientes”, disse Samuel S. Bruce, MD, professor assistente de neurologia no Weill Cornell Medical College, na cidade de Nova York.
“Nosso estudo calcula estimativas, com base em uma grande amostra de pacientes do Medicare, se as pessoas com CAA têm maior probabilidade de serem recentemente diagnosticadas com demência e elucida como a CAA e o acidente vascular cerebral (isolados ou em conjunto) estão relacionados à demência recém-diagnosticada”.
Os pesquisadores analisaram os registros de saúde de mais de 1,9 milhão de beneficiários do Medicare com 65 anos ou mais de 2016 a 2022. A equipe revisou novos diagnósticos de demência e examinou como o acidente vascular cerebral isquêmico e hemorrágico afeta o risco de demência em pacientes com AAC.
O estado de saúde dos participantes variou ao longo do tempo, incluindo períodos sem AAC ou AVC, apenas AAC, apenas AVC, ou ambos. Acompanhar essas transições permite aos pesquisadores medir quanto tempo os indivíduos permanecem em cada categoria e determinar quando a demência foi diagnosticada pela primeira vez, explicou Bruce.
Risco de demência maior do que risco de acidente vascular cerebral sozinho
A análise mostrou que a AAC aumentou significativamente a probabilidade de desenvolver demência no prazo de cinco anos, com um efeito mais forte do que o próprio acidente vascular cerebral.
As principais conclusões incluem:
- Dentro de cinco anos após o diagnóstico, cerca de 42% das pessoas com CAA são diagnosticadas com demência, em comparação com cerca de 10% das pessoas sem CAA.
- Em qualquer momento, as pessoas que tiveram AAC e AVC tinham 4,5 vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas com demência do que aquelas que não tinham nenhum dos dois.
- Indivíduos com AAC, mas sem histórico de AVC, tinham 4,3 vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com demência em qualquer momento do que indivíduos sem AAC nem AVC.
- Adultos que sofreram acidente vascular cerebral, mas não tiveram CAA, tiveram 2,4 vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com demência em comparação com adultos que não tiveram CAA.
“Notavelmente, o risco de demência em pacientes com AAC sem AVC foi semelhante ao de pacientes com AAC com AVC, e ambas as condições tiveram um aumento maior nas taxas de demência em comparação com participantes apenas com AVC. Isso sugere que mecanismos não relacionados ao AVC contribuem para o risco de demência na AAC”, disse Bruce. “Esses resultados destacam a necessidade de rastrear proativamente alterações cognitivas após um diagnóstico de AAC e abordar os fatores de risco para prevenir um maior declínio cognitivo”.
Especialistas enfatizam o papel dos pequenos vasos sanguíneos
Steven M. Greenberg, MD, PhD, FAHA, ex-presidente da International Stroke Conference e autor da revisão “Cerebral Amyloid Angiopathy | Stroke”, disse que as descobertas são consistentes com uma compreensão mais ampla do risco de demência. “A doença de pequenos vasos cerebrais é uma das principais causas de demência. Isto é especialmente verdadeiro para a AAC, que geralmente ocorre com a doença de Alzheimer, causando 1-2 golpes fortes. Sabemos que existe um risco de demência após qualquer tipo de acidente vascular cerebral, mas estes resultados sugerem que os pacientes com AAC correm maior risco.”
Greenberg, que também é professor de neurologia na Harvard Medical School, em Boston, não esteve envolvido no estudo.
Limitações da pesquisa e pesquisas futuras
Os pesquisadores observaram que o estudo se baseou em códigos de diagnóstico administrativo de solicitações de pacientes internados e ambulatoriais do Medicare, em vez de avaliações clínicas detalhadas. “Esses códigos não representam perfeitamente os diagnósticos clínicos e podem ocorrer erros de classificação”, disse Bruce. Para resolver este problema, a equipe utilizou códigos de diagnóstico que anteriormente haviam demonstrado refletir com precisão diagnósticos reais em dados administrativos. O estudo também carecia de dados de imagem, o que limitava a capacidade de confirmar com maior precisão o diagnóstico de AAC e acidente vascular cerebral.
Os autores enfatizam que são necessárias mais pesquisas, especialmente estudos prospectivos que acompanhem os pacientes ao longo do tempo, em vez de se basearem em registros históricos. Trabalhos futuros também devem utilizar métodos diagnósticos padronizados para AAC e AVC.
Desenho do estudo e detalhes dos participantes
Este estudo retrospectivo analisou solicitações de pacientes internados e ambulatoriais do Medicare para 1.909.365 adultos nos Estados Unidos. Durante o período do estudo, 752 pessoas (0,04%) foram diagnosticadas com CAA.
Todos os participantes tinham 65 anos ou mais, com idade média de 73 anos. As mulheres representavam 54% da população do estudo e os homens 46%. Este grupo inclui 82,4% de adultos brancos, 7,3% de adultos negros e 10,3% de outros grupos raciais.
Os dados foram extraídos de pedidos de seguro de saúde Medicare apresentados por médicos e hospitais durante períodos de cuidados de rotina, abrangendo 2016 a 2022.
