Pesquisadores da Universidade da Geórgia identificaram e descreveram formalmente duas espécies de robalo preto anteriormente não reconhecidas, o baixo Bartram e o baixo Altamaha, em um estudo publicado recentemente.
Embora a espécie só agora esteja sendo oficialmente classificada, ela já foi descoberta antes. O ecologista Bud Freeman encontrou pela primeira vez rato de campoagora chamado de baixo de Bartram, na década de 1980. Ao visitar o Broad River, um casal mostrou-lhe um peixe incomum que haviam pescado e guardado em um refrigerador. Freeman percebeu imediatamente que era algo diferente e deu-lhes US$ 5 para comprá-lo. Eles disseram que não, dizendo: “Não, cara. Vamos levar para casa e comer.”
“Este será um espécime importante”, disse Freeman, principal autor do estudo e professor associado sênior emérito do serviço público na Oldham School of Ecology da Universidade da Geórgia.
Nas décadas seguintes, Freeman e sua equipe coletaram amostras da área. O robalo Bartram foi coletado em 14 locais nas bacias hidrográficas dos rios Savannah e Saluda, e o robalo Altamaha foi coletado em 14 locais nos sistemas dos rios Altamaha e Ogeechee.
Características físicas únicas e evidências de DNA
Essas duas espécies já foram agrupadas com o robalo de olhos vermelhos, mas uma inspeção mais detalhada revela diferenças distintas na aparência. O Bartram’s Bass é de cor dourada clara com manchas marrom-escuras nas laterais, ventre manchado e nadadeiras rosadas. Eles também têm capuzes ovais e impressionantes olhos vermelhos com um fino anel dourado ao redor da pupila preta. Esses peixes podem atingir comprimentos de 15 polegadas.
baixo altamaha, ou Poleiro de barbatanas finastambém tem escamas douradas, mas tem bordas verde-oliva e manchas laterais escuras. Suas nadadeiras são laranja e possuem pequenas manchas dentárias ovais. Como o baixo de Bartram, eles têm olhos vermelhos com um anel dourado ao redor da pupila e podem crescer até cerca de 35 centímetros de comprimento.
Além das características visíveis, a equipe também realizou análises genéticas detalhadas para confirmar a identidade da espécie.
“No passado, você tinha que sair e pegar um peixe, trazê-lo de volta, contar as escamas, medir a cauda, medir isso e aquilo, escrever uma descrição e pronto”, disse a coautora do estudo Mary Freeman, membro adjunto do corpo docente do Oldham College. “Agora também existem assinaturas genéticas. Nesse caso, cada indivíduo tem uma assinatura genética que descreve aquele peixe para evitar a inclusão de espécimes híbridos”.
Para garantir a precisão, os cientistas analisaram o DNA mitocondrial e usaram ferramentas avançadas de bioinformática para comparar pequenos fragmentos de DNA nuclear. O estudo referenciou mais de 100 espécimes usados para definir as duas novas espécies, enquanto o conjunto mais amplo de dados incluiu 570 peixes cobrindo várias espécies de robalo, como boca pequena, boca grande, norte, cardume, Tallapoosa, redeye e robalo do Alabama.
“Você está estabelecendo uma linha de base para o futuro”, disse Mary Freeman. “A hibridização pode fazer com que o baixo de Bartram não esteja mais presente como antes, mas saberemos o que é.”
Mudanças de habitat e riscos de hibridização
Os robalos Bartram e Altamaha são nativos de sistemas fluviais, onde normalmente habitam piscinas e áreas de fluxo rápido perto de baixios rochosos. No entanto, estes ambientes mudaram significativamente ao longo do tempo, à medida que a acumulação de sedimentos e a construção de barragens fragmentaram os cursos de água.
Outras introduções rato de campo Espécies fora de sua área de distribuição nativa aumentam o risco de hibridização. Esta mistura de espécies pode ameaçar a integridade genética e a sobrevivência a longo prazo destes robalos recentemente reconhecidos.
“A nomeação destas linhagens evolutivamente distintas é importante”, disse Bud Freeman. “Ao reconhecer estas espécies, reconhecemos a rapidez com que estão a desaparecer à medida que a actividade humana rompe barreiras externas”.
Origem do nome e publicações científicas
Freeman surgiu pela primeira vez com o nome de baixo de Bartram na década de 1990. nome científico M.pucpuggy Em homenagem ao povo Seminole Creek da Flórida, seu chefe deu a William Bartram o nome de “Puc Puggy”, que significa “Caçador de Flores”. Durante suas viagens de 1773 a 1776, Bartram explorou as áreas onde as espécies viviam e documentou plantas e animais que não eram familiares aos primeiros colonizadores norte-americanos.
baixo altamaha, ou Kariurusmais tarde recebeu seu nome. A palavra calliurus vem da palavra que significa “beleza” e “cauda”.
O estudo foi publicado em grupo de animaisincluindo contribuições de Kelly N. Petersen, Bryson G. Hilburn e Mary C. Freeman do Oldham College of Ecology; John P. Wares, do Oldham College e do Departamento de Genética da Universidade da Geórgia; Mark C. Scott, do Departamento de Recursos Naturais da Carolina do Sul; Natalia J. Bayona-Vásquez, do Oxford College da Emory University; e Andrew T. Taylor, da Universidade do Norte da Geórgia.
O financiamento para o estudo foi fornecido por meio de subvenções estaduais competitivas para a vida selvagem concedidas ao Departamento de Recursos Naturais da Carolina do Sul e ao Departamento de Recursos Naturais da Geórgia.
