Embora os conselhos de saúde comuns recomendem que as pessoas bebam oito copos de água por dia, a ciência real por detrás destas recomendações permanece surpreendentemente obscura. Como a hidratação está frequentemente associada a tudo, desde níveis de energia até pele limpa, muitas pessoas aumentam a ingestão de água na esperança de melhorar a sua saúde. Mas o que as evidências realmente mostram? A questão levou uma equipa de investigadores a realizar uma revisão exaustiva de estudos clínicos, que são inquéritos formais a voluntários humanos, para descobrir se beber mais ou menos água afecta realmente a saúde de uma forma mensurável.
Uma equipe de cientistas liderada pelo professor Benjamin Breyer, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, conduziu uma revisão detalhada de estudos nos quais os participantes foram solicitados a variar a quantidade de água que bebiam por dia. As descobertas foram publicadas na revista JAMA Network Open, uma publicação médica que compartilha pesquisas científicas revisadas por pares.
A equipe analisou estudos que testaram como beber mais ou menos água afetava a saúde das pessoas. Esses estudos foram conduzidos nas últimas duas décadas e duraram de dias a anos. Cerca de metade deles mostrou pelo menos um benefício claro para a saúde ao mudar a ingestão de água, enquanto a outra metade não mostrou muita diferença. Ainda assim, beber mais água geralmente leva a melhores resultados de duas maneiras: ajudando as pessoas a perder peso e reduzindo as chances de desenvolver pedras nos rins, uma condição dolorosa causada pelo acúmulo de minerais nos rins.
Um dos resultados mais encorajadores veio de pessoas com histórico de pedras nos rins. Quando essas pessoas foram orientadas a beber mais água para produzir mais urina, tiveram muito menos ataques de cálculos renais. Da mesma forma, em estudos sobre perda de peso, as pessoas que bebem água antes das refeições perdem mais peso do que aquelas que não o fazem. O professor Breyer explicou: “O aumento da ingestão de água antes das refeições está associado ao aumento da saciedade, o que significa sensação de saciedade, e à redução da ingestão de calorias, o que pode ajudar na perda de peso”. Ele sugeriu que a água pode ajudar as pessoas a se sentirem mais saciadas e a evitar comer demais.
Alguns pequenos estudos apontam para outros possíveis benefícios à saúde. Por exemplo, pessoas com diabetes tipo 2 (onde os níveis de açúcar no sangue são demasiado elevados) observaram uma melhoria significativa nos seus níveis de açúcar no sangue depois de beberem água antes das refeições. Noutro caso, uma mulher que sofria frequentemente de infecções do tracto urinário (infecções bacterianas do tracto urinário) teve menos episódios depois de beber mais água. O professor Breyer observou: “Dado o baixo custo e os riscos mínimos, estas descobertas sugerem que o aumento do consumo de água pode ser uma intervenção valiosa, sugerindo uma estratégia para melhorar a saúde que precisa de mais exploração”.
A revisão do Professor Breyer e colegas também destaca como manter-se hidratado pode ajudar de uma forma menos óbvia. Embora nem todos os resultados tenham sido estatisticamente fortes, o que significa que nem sempre estiveram no nível que os cientistas precisariam para descartar o acaso, a tendência geral mostrou melhoria em diversas áreas. Como a água está facilmente disponível, é segura e barata, ela pode ser um complemento de saúde simples e benéfico para muitas pessoas. Ainda assim, os investigadores sugerem que são necessárias mais pesquisas para confirmar verdadeiramente estes efeitos e compreender como factores pessoais, como a idade, a saúde e os hábitos habituais de consumo, podem alterar os padrões de ingestão de água.
No geral, a análise da equipa do Professor Breyer encoraja-nos a repensar a água como mais do que apenas algo que bebemos para nos mantermos vivos. Mostra que a água também pode ser uma parte prática do cuidado de certas condições de saúde. Embora sejam necessárias mais pesquisas, este estudo estabelece as bases para os cientistas continuarem a explorar como os hábitos diários de consumo de água podem nos ajudar a permanecer saudáveis.
Referência do diário
Hakam N., Guzman Fuentes JL, Nabavizadeh B., Sudhakar A., Li KD, Nicholas C., Lui J., Tahir P., Jones CP, Bent S., Breyer BN. “Resultados de um ensaio clínico randomizado testando mudanças na ingestão diária de água.” Rede JAMA aberta, 2024; 7(11):e2447621. Número digital: https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.47621
Sobre o autor
Professor Benjamin Breyer é um especialista líder nas áreas de urologia e epidemiologia e atua como membro do corpo docente da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Seu trabalho une a prática clínica e a pesquisa em saúde pública com foco na melhoria dos resultados dos pacientes por meio de cuidados baseados em evidências. O Professor Breyer fez contribuições significativas para pesquisas que exploram a saúde urinária, fatores de estilo de vida e estratégias de prevenção, particularmente na compreensão de como os comportamentos diários (como o consumo de água) afetam a saúde a longo prazo. Conhecido pela sua abordagem colaborativa e interdisciplinar, trabalha frequentemente com equipas de médicos, investigadores e cientistas de dados para resolver problemas reais de saúde com rigor científico. Sua pesquisa foi amplamente publicada em revistas médicas respeitadas e ajudou a desenvolver diretrizes clínicas e conscientizar o público. Além de suas realizações acadêmicas, o Professor Breyer é reconhecido por orientar a próxima geração de médicos e pesquisadores e por defender soluções de saúde acessíveis e impactantes.
