A Terra está cercada por detritos artificiais orbitando a Terra. Este problema piora a cada ano e 2025 não é exceção.
Especialistas em detritos espaciais dizem que quase 130 milhões de pedaços de detritos orbitais estão sendo lançados ao redor do nosso planeta: restos de alta velocidade de explosões de foguetes, satélites abandonados e detritos de implantações de hardware espacial. Parte da razão para esta confusão tortuosa é Desmontando deliberadamente uma nave espacial Passando em testes de armas anti-satélite.
Toda esta desordem espacial significa um risco aumentado de colisões, criando mais detritos – mais conhecidos como Síndrome de Kessler. Em 1978, os cientistas da NASA Donald Kessler e Burton Cour-Palais descreveram esse efeito cascata em detalhes em seu artigo seminal sobre física espacial, “Frequências de colisão de satélites: a formação de cinturões de detritos”. Quarenta e sete anos depois, o problema é ainda pior e, como demonstraram vários impactos de detritos este ano, ainda não temos uma boa maneira de resolver ou mesmo retardar a acumulação de detritos orbitais em torno da Terra.
Ataque de destroços solicita lançamento de emergência
Em 5 de novembro, enquanto os 20 astronautas da Shenzhou chinesa se preparavam para se desprender da estação espacial do país, a tripulação descobriu que sua espaçonave Sua janela de visualização tem pequenas rachaduras. Acredita-se que a causa seja o impacto externo de detritos espaciais, tornando a espaçonave imprópria para a tripulação retornar com segurança.
O incidente desencadeou a primeira missão de lançamento de emergência do programa espacial tripulado da China; a espaçonave de carga não tripulada Shenzhou 22 Lançado em 25 de novembro.
A lenda de Shenzhou chega a uma conclusão bem-sucedida para os astronautas chineses Retorne com segurança à Terra A bordo da espaçonave Shenzhou 21. Esta é a primeira vez na história do programa da estação espacial chinesa que um procedimento alternativo de retorno foi lançado.
No entanto, o atraso no pouso da Shenzhou 20 é mais do que apenas uma nota de rodapé processual. Moriba Jah, especialista em detritos espaciais e professor da Universidade do Texas em Austin, disse que este é um sinal sobre o estado do nosso espaço público em órbita.
“O retorno da tripulação foi atrasado devido a pequenos detritos que danificaram as janelas da espaçonave”, disse Jia ao Space.com. “A decisão de adiar e substituir o veículo reflete uma gestão de risco responsável baseada em conhecimento incompleto. Também expõe um problema mais profundo. Ou seja, a nossa incapacidade coletiva de manter uma compreensão sustentada e verificável dos objetos em órbita.”
Cada pedaço de entulho que deixamos no alto, disse Jia, “aumenta a incerteza crescente”.
Requisitos: Fidelidade e transparência dos dados
Jia disse que a incerteza não é apenas estatística, mas também cognitiva. “Quando a incerteza cresce mais rapidamente do que o conhecimento pode ser actualizado, as margens de segurança são desgastadas”, disse ele, defendendo a concepção de tarefas, quadros de governação e sistemas de informação “onde o conhecimento é regenerado mais rapidamente do que o conhecimento se deteriora”.
Jia disse que as janelas quebradas da espaçonave Shenzhou 20 “podem ser atribuídas a lacunas no rastreamento, atribuição e responsabilização global. A menos que os países e as empresas considerem a fidelidade e a transparência dos dados como parte de sua engenharia de segurança, quase acidentes semelhantes acontecerão novamente”.
A decisão da China de adiar a reentrada da sonda Shenzhou até que os seus engenheiros estejam confiantes na avaliação “é um acto de humildade epistémica – reconhecendo o desconhecido e ajustando-se em conformidade. Esta humildade deve ser consagrada na lei, não na excepção”, disse ele.
Na prática, disse Jia, o incidente da Shenzhou 20 deve empurrar a comunidade internacional para uma gestão auditável, uma base comum para a consciência situacional orbital, um gráfico de conhecimento interoperável e um programa de certificação que reconheça as missões como restaurando a ordem em vez de aumentando o risco.
“Somente coordenando a engenharia, a política e a ética da informação poderemos evitar que anomalias ‘rotineiras’ se tornem precursoras de desastres”, disse Jia. “Se aprendermos as lições certas, isto não será considerado uma fuga feliz, mas um ponto de viragem”, disse ele. Ele acrescentou: “A evidência da segurança orbital começa com a honestidade sobre o que sabemos e o que não sabemos, e com a disposição de regenerar o conhecimento mais rápido do que o perdemos”.
Ignore os efeitos a longo prazo
Darren McKnight é Laboratórios Leoum grupo dedicado à consciência do domínio espacial.
Para McKnight, as maiores questões em 2025 são:
- A proliferação de constelações de satélites, algumas como Starlink, Iridium e Wanwang, e outras como a megaconstelação “Qianfan” da China e a sua carga útil de Internet por satélite “State Grid”, colocam corpos de foguetes em altas velocidades e altitudes, em vez de cooperarem com outras constelações para “mostrar o seu trabalho, partilhar o seu trabalho, compreender o contexto”.
- O corpo principal do foguete foi abandonado em órbita e lá permanecerá por mais de 25 anos. A boa notícia é que, ao remover os 10 objetos estatisticamente mais preocupantes, a probabilidade de detritos na órbita baixa da Terra pode ser reduzida em 30%. A má notícia, porém, é que a comunidade internacional está a acelerar o abandono dos corpos dos foguetes, apesar dos conhecidos efeitos negativos a longo prazo de o fazer.
“Alguns operadores na órbita baixa da Terra estão a ignorar os efeitos comportamentais conhecidos a longo prazo em prol de ganhos a curto prazo”, disse McKnight, que vê a situação como semelhante às fases iniciais do aquecimento global.
“Algumas pessoas não mudarão seu comportamento até que algo ruim aconteça”, concluiu McKnight.
Riscos e Responsabilidades
Outra voz que levanta preocupações é o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). Lançado este mêsProtegendo o Espaço: Questões, Riscos e Responsabilidades Ambientais” O documento refere-se a uma série de questões de detritos espaciais como “questões emergentes”.
O documento explica: “O sector espacial está a crescer exponencialmente, com mais de 12.000 naves espaciais implantadas na última década, com mais planeamento à medida que o mundo abraça os benefícios dos serviços de satélite. Este crescimento cria desafios ambientais significativos a todos os níveis da atmosfera.”
O PNUA destacou as emissões de lançamento, as emissões estratosféricas de naves espaciais e a poluição atmosférica resultante da reentrada de detritos espaciais como tendo o potencial de alterar a química e a dinâmica da atmosfera da Terra, afectando assim as alterações climáticas e destruindo o ozono estratosférico.
Qual é o resultado final do Grupo das Nações Unidas?
“É necessária uma abordagem multilateral e interdisciplinar para compreender melhor os riscos e impactos e como equilibrá-los com os serviços e benefícios diários essenciais que as atividades espaciais trazem para a humanidade”, afirma o documento.
