Depois de esperar um apagão planejado de comunicações de duas semanas, a NASA ouvirá mais uma vez o orbitador de Marte que de repente ficou em silêncio há mais de um mês.
Uma tentativa de reengajamento pela missão Mars Atmosphere and Instability Evolution, ou MaiwenAparece após o final de um Conjunção do Sol Hoje (16 de janeiro) – O Sol está entre a Terra e Marte, e partículas solares carregadas podem interferir ou destruir os sinais de rádio. Durante estes eventos, as comunicações com a nave espacial são frequentemente suspensas para evitar o envio de comandos parciais ou distorcidos que poderiam desencadear comportamentos inesperados e potencialmente perigosos.
NASA contato perdido Em 6 de dezembro, um exercício de rotina com o MAVEN foi realizado depois que a espaçonave passou por trás de Marte, durante o qual Marte bloqueou temporária e previsivelmente as comunicações com a Terra. No entanto, quando o MAVEN reapareceu, a Deep Space Network da agência não conseguiu se reconectar com ele.
A NASA disse em um relatório que os dados de telemetria recebidos antes da interrupção mostraram que todos os sistemas estavam operando normalmente Declaração em 9 de dezembro. No entanto, a NASA disse num relatório de 15 de dezembro que a análise das imagens dos dados de rastreamento recuperados em 6 de dezembro mostrou que o MAVEN estava “girando de uma forma inesperada ao emergir de trás de Marte” e não estava mais na órbita planejada. renovar.
Apesar das múltiplas tentativas de contato com a MAVEN, a MAVEN permaneceu em silêncio desde 6 de dezembro, segundo a NASA. A agência disse no seu relatório que, como parte dos seus esforços de recuperação, o rover Curiosity tentou duas vezes obter imagens do MAVEN enquanto se esperava que passasse por cima, “mas nenhum MAVEN foi detectado”. Últimas atualizaçõeslançado em 23 de dezembro.
A NASA suspendeu as comunicações com todas as missões a Marte em 29 de dezembro devido à conjunção solar, com planos de reiniciar em 16 de janeiro.
“Começaremos a procurar novamente, mas neste momento parece improvável que recuperaremos esta espaçonave”, disse Louise Prockter, diretora da divisão de ciência planetária da NASA, em uma reunião do Grupo de Avaliação de Pequenos Objetos em Maryland, em 13 de janeiro. reportagens espaciais.
O MAVEN foi lançado em novembro de 2013 e entrou na órbita de Marte em setembro de 2014 para estudar a atmosfera superior de Marte e a sua interação com o vento solar. Originalmente projetada para funcionar por apenas um ano, a MAVEN comemora sua fundação décimo aniversário Setembro de 2024. Missão ajuda cientistas a entender como Marte o perdeu Havia uma atmosfera fortee também coletou dados extensos sobre tempestades de poeira, ventos e auroras marcianas.
Além da ciência, o MAVEN serve como um retransmissor de comunicações crítico, transmitindo dados entre a Terra e missões de superfície, como os rovers Curiosity e Perseverance da NASA. Embora outros orbitadores – Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, Mars Odyssey e ExoMars Trace Gas Orbiter e Mars Express da Agência Espacial Europeia – também possam fornecer suporte de retransmissão, o MAVEN lida com uma grande parte da carga de trabalho de comunicações.
Com o MAVEN offline, a NASA diz que Ajustar as operações do rover Aumente a dependência dos orbitadores restantes, agende passagens adicionais para apoiar atividades terrestres e modifique os planos diários do Curiosity e Perseverance para continuar as operações científicas.
O silêncio da MAVEN é particularmente preocupante dado o seu histórico de desafios técnicos. Em 2022, a espaçonave custou aprox. Modo de segurança por três meses após problemas com a unidade de medição inercial (IMU) integrada que determina sua orientação espacial.
Após problemas iniciais com sua IMU primária, as missões foram transferidas para uma unidade de backup que estava passando por desgaste acelerado, deixando a MAVEN incapaz de confiar totalmente em qualquer sistema. Para reduzir a dependência de hardware antigo, a equipe da missão acelerou o desenvolvimento de um modo de navegação “all-star”, que permite ao MAVEN se orientar rastreando estrelas. Embora não seja tão preciso quanto a navegação baseada em IMU, o sistema é adequado para operações diárias, mas não adequado para operações delicadas.
Uma queda de energia de três meses e um período de recuperação prolongado em 2022 também forçaram a MAVEN a perder observações de várias explosões solares poderosas, limita temporariamente o seu papel Servir como retransmissor de comunicações reduz a produção científica do MAVEN e de toda a missão a Marte.
Apesar da sua idade, a MAVEN ainda tem combustível suficiente para permanecer em órbita pelo menos até 2030, e a missão é Oficialmente prorrogado 2022 a setembro de 2025.
Se os esforços para contactar a MAVEN continuarem a ser em vão, será mais um golpe para a comunidade científica de Marte, que já está em dificuldades. possível cancelamento Como parte do principal programa Mars Sample Return, uma missão há muito adiada para devolver rochas marcianas coletadas pelo rover Perseverance e trazê-las de volta à Terra, o MAVEN foi projetado para servir como um retransmissor de comunicações crítico.
