A China está trabalhando para o primeiro lançamento de uma espaçonave de carga de baixo custo e de próxima geração para sua estação espacial Tiangong.
Qingzhou, que significa “navio leve”, está sendo desenvolvido pelo Instituto de Inovação para Microssatélites (IAMCAS) da Academia Chinesa de Ciências como um complemento aos navios menores, mais leves e de baixo custo existentes na China. Tianzhou Nave espacial de carga.
De acordo com um relatório recente da Televisão Central da China, a espaçonave Qingzhou passou na revisão do projeto em junho e entrou na fase inicial de fabricação.
O protótipo tem aproximadamente 10,8 pés (3,3 metros) de diâmetro, uma massa de lançamento de aproximadamente 11.000 libras (5.000 quilogramas) e é capaz de colocar em órbita cargas pesando até 4.000 libras (1.800 quilogramas). Sua estrutura híbrida combina módulos pressurizados para abastecimento da tripulação e instrumentação sensível com uma seção traseira não pressurizada capaz de transportar cargas externas e experimentos de exposição espacial.
“Já conduzimos experimentos em larga escala e estamos atualmente realizando verificação de carregamento e status nas aeronaves restantes, bem como testes finais. Os resultados gerais dos testes são muito bons.” Wu Huiying, vice-projetista-chefe da espaçonave de carga Qingzhou, disse à CCTV.
A produção completa do modelo de engenharia está programada para começar no início de 2026, com a construção prevista para ser concluída até o final daquele ano. Wu disse que o primeiro voo será realizado com base nas necessidades operacionais da Estação Tiangong.
Foi inicialmente dito que o primeiro protótipo voaria no primeiro lançamento da startup de foguetes comerciais Kinetica-2 do CAS Space. Esse plano agora parece ter mudado, com a CAS Space supostamente se preparando para um lançamento em um futuro próximo do Complexo de Lançamento Espacial de Jiuquan, no Deserto de Gobi.
Qingzhou é uma das duas novas espaçonaves encomendadas pela Administração de Engenharia Espacial Tripulada da China, enquanto a China busca atualizar suas capacidades de transporte espacial. Outro chamado Hao Longé um conceito de ônibus espacial reutilizável desenvolvido pela estatal Aviation Industry Corporation Chengdu Aircraft Design Institute.
