Quando os americanos começaram a usar medicamentos supressores do apetite, como Ozempic e Wegovy, os efeitos foram muito além da perda de peso. Uma nova investigação da Universidade Cornell mostra que estes medicamentos estão associados a reduções significativas nas despesas alimentares das famílias, incluindo compras e refeições fora de casa.
As descobertas vêm do estudo publicado em Jornal de pesquisa de marketing. Os pesquisadores combinaram as respostas da pesquisa sobre o uso de agonistas do receptor GLP-1 com registros detalhados de compras de dezenas de milhares de domicílios nos EUA. Os agonistas do receptor GLP-1 foram originalmente desenvolvidos para tratar diabetes e agora são amplamente utilizados para perda de peso. Ao vincular o que as pessoas relatam ao que realmente compram, o estudo fornece uma das visões mais claras do mundo real sobre como essas drogas impactam as compras diárias de alimentos.
Gastos com alimentos e restaurantes caem
Os resultados mostraram um padrão claro. As famílias gastaram em média 5,3% menos em mantimentos seis meses após o início dos medicamentos GLP-1. Entre as famílias de renda mais alta, os gastos com alimentos caíram mais de 8%. Os gastos em restaurantes fast food, cafeterias e outros restaurantes de serviço limitado também caíram cerca de 8%.
Para as famílias que continuaram tomando a medicação, a queda nos gastos com alimentação persistiu por pelo menos um ano. No entanto, as reduções diminuíram com o tempo, disse Sylvia Hristakeva, professora assistente de marketing.
“Os dados mostram mudanças claras nos gastos com alimentos após a adoção”, disse Hristakova. “Após a descontinuação, os efeitos tornam-se menores e mais difíceis de distinguir dos padrões de gastos pré-adoção”.
Dados reais de compra fornecem uma imagem mais clara
Ao contrário de estudos anteriores que se baseavam na descrição de hábitos alimentares de pessoas, este estudo utilizou dados reais de transações da empresa de pesquisa de mercado Numerator. O Numerator rastreia as compras em supermercados e restaurantes de um grupo representativo nacionalmente de aproximadamente 150.000 famílias. A equipa combinou estes registos com repetidos inquéritos perguntando se alguém no agregado familiar usava medicamentos GLP-1, quando começou a usá-los e porquê.
Este método permite comparar agregados familiares que consomem drogas com agregados familiares semelhantes que não consomem drogas. Ao fazer isso, os pesquisadores podem identificar com mais segurança as alterações que ocorrem após o início da medicação. Os gastos não caíram igualmente em todos os tipos de alimentos.
Lanches têm o maior declínio
As maiores quedas ocorreram em alimentos ultraprocessados e com alto teor calórico, que estão frequentemente associados a desejos. Os gastos com salgadinhos caíram cerca de 10%, com quedas semelhantes em doces, assados e biscoitos. As compras de itens básicos como pães, carnes e ovos também caíram.
Apenas algumas categorias de alimentos tiveram crescimento. Os gastos com iogurte foram os que mais aumentaram, seguidos por frutas frescas, barras nutritivas e salgadinhos de carne.
“O principal padrão é uma diminuição nas compras globais de alimentos. Apenas algumas categorias estão a registar aumentos, e estes aumentos são modestos em relação ao declínio geral”, disse Hrystakova.
Implicações mais amplas para a indústria e a política
Essa mudança não se limita aos supermercados. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, como redes de fast-food e cafeterias, também caíram acentuadamente. Se a utilização do GLP-1 continuar a expandir-se, os fabricantes de alimentos, restaurantes e retalhistas poderão enfrentar mudanças a longo prazo na procura, especialmente de snacks e fast food. As empresas podem precisar repensar os tamanhos das embalagens, as formulações dos produtos e as estratégias de marketing.
Para os decisores políticos e especialistas em saúde pública, estas descobertas contribuem para a discussão em curso sobre como os tratamentos médicos afectam os comportamentos alimentares. As descobertas também levantam questões sobre se as mudanças no apetite impulsionadas biologicamente podem moldar com sucesso os hábitos alimentares, enquanto ferramentas como impostos sobre alimentos e rótulos nutricionais muitas vezes têm impacto limitado.
