O extrato de tomilho é frequentemente descrito como um poderoso medicamento natural devido à sua ampla gama de benefícios à saúde. Essa reputação vem de vários compostos bioativos – timol, carvacrol, ácido rosmarínico e ácido cafeico – que são conhecidos por apoiar a função imunológica, ao mesmo tempo que apresentam benefícios antiinflamatórios, antibacterianos e antioxidantes.
Apesar do potencial do extrato de tomilho, suas desvantagens práticas limitam a forma como ele pode ser utilizado. Evapora rapidamente (desperdício de tomilho!), o que dificulta o armazenamento e a entrega precisa. Em grandes quantidades, também pode irritar o corpo, às vezes causando erupções cutâneas ou desconforto digestivo.
Nova forma de preservar e controlar o extrato de tomilho
Os cientistas encontraram uma maneira de resolver ambos os problemas selando pequenas gotas de extrato de tomilho dentro de outro líquido. Este método permite que o extrato seja administrado em doses muito pequenas, evitando a evaporação. Pesquisadores da Universidade Politécnica de Tomsk e da Universidade Estadual de Surgut, na Rússia, desenvolveram este método para criar nanodoses encapsuladas de tomilho. Suas descobertas foram publicadas em física dos fluidospublicado pela AIP.
Como funciona o processo de embalagem
O processo depende de fluxos cuidadosamente controlados de extrato de tomilho, gelatina, alginato de sódio (um agente espessante comumente usado na indústria alimentícia) e óleo. Primeiro, os pesquisadores misturaram extrato de tomilho com gelatina e colocaram a mistura em um pequeno chip enquanto fluía alginato de sódio. Dentro do chip, os dois líquidos fluem juntos, permanecendo claramente separados. Então, o fluxo de óleo introduzido na direção vertical quebra o fluxo de óleo combinado em gotículas de óleo extremamente pequenas, cada uma delas completamente encapsulada.
Por que a nanodosagem de precisão é importante
O resultado mais importante deste estudo não foi a dosagem específica do extrato de tomilho, mas a demonstração de que uma nanodosagem precisa e consistente poderia ser alcançada. Antes que esta abordagem possa ser utilizada na medicina, é necessário trabalho adicional para embalar estas nanodoses em cápsulas orais adequadas para uso farmacêutico.
“O sistema tende a autorregular-se para fornecer uma dose relativamente consistente, o que é valioso para a administração de medicamentos”, disse o autor Maxim Piskunov. “Ao mesmo tempo, o diâmetro das microgotículas contendo a nanodose de substâncias bioativas pode ser alterado e ajustado apenas alterando a vazão da fase oleosa.”
Aplicações fora da medicina
Os pesquisadores ressaltam que a tecnologia não se limita ao extrato de tomilho. Também pode ser usado em outras substâncias e tem aplicações potenciais fora da indústria farmacêutica, inclusive na indústria alimentícia. Piskunov acrescentou que combinar o método com visão mecânica e inteligência artificial poderia permitir o monitoramento e controle em tempo real da nanodosagem.
“Acreditamos que este método pode ser usado para encapsular uma variedade de extratos de água”, disse Piskunov. “Com base em nossa pesquisa, não foram identificadas limitações significativas. Além disso, estamos atualmente trabalhando no encapsulamento de extratos hidroalcoólicos com maiores concentrações de substâncias bioativas.”
