Quanto mais tempo as pessoas vivem com diabetes tipo 2, o risco de doenças cardiovasculares aumenta constantemente. Um novo estudo do Karolinska Institutet publicado na revista Diabetes sugere que alterações nos glóbulos vermelhos podem ajudar a explicar este perigo crescente. Os pesquisadores também identificaram uma molécula específica que poderia servir como futuro biomarcador para identificar risco cardiovascular.
Pessoas com diabetes tipo 2 têm maior probabilidade de ter doenças cardíacas e derrames, e esse risco aumenta a cada ano que a doença progride. As primeiras pesquisas sugerem que os glóbulos vermelhos podem afetar a função dos vasos sanguíneos em pessoas com diabetes. O novo estudo acrescenta informações importantes, mostrando que o período de tempo que uma pessoa tem diabetes afeta fortemente quando essas alterações nas células sanguíneas começam e como elas se desenvolvem. Depois de muitos anos, os glóbulos vermelhos podem começar a danificar diretamente os vasos sanguíneos.
Evidências de estudos com pacientes e animais
Para compreender melhor estes efeitos, a equipe examinou modelos animais e pessoas com diabetes tipo 2. Os glóbulos vermelhos retirados de ratos e pacientes diabéticos de longa duração perturbaram a função normal dos vasos sanguíneos. Em contraste, os glóbulos vermelhos de pacientes recém-diagnosticados não apresentaram efeitos nocivos. No entanto, após sete anos de acompanhamento, estes pacientes desenvolveram glóbulos vermelhos com propriedades prejudiciais semelhantes. Quando os cientistas restauraram os níveis de microRNA-210 nos glóbulos vermelhos, a função dos vasos sanguíneos melhorou.
“O que é realmente impressionante em nosso estudo é que não se trata apenas de saber se o diabetes tipo 2 está presente, mas também há quanto tempo você tem a doença. Somente depois de alguns anos é que os glóbulos vermelhos têm efeitos nocivos nos vasos sanguíneos”, disse o principal autor do estudo, Zhichao Zhou, professor associado do Departamento de Medicina de Solna, no Karolinska Institutet.
Possíveis sinais de alerta precoce
As descobertas sugerem que o microRNA-210 nos glóbulos vermelhos pode ser usado como biomarcador para ajudar na detecção precoce do risco de complicações cardiovasculares. Os investigadores estão agora a explorar se esta abordagem pode ser aplicada a estudos populacionais maiores.
“Se pudermos identificar quais pacientes correm maior risco antes que ocorram danos vasculares, também poderemos prevenir melhor as complicações”, disse Eftychia Kotidou, estudante de doutorado do mesmo grupo e primeira autora do estudo.
