Os adultos mais velhos que carregam genes associados a um maior risco de doença de Alzheimer podem não experimentar o declínio cognitivo esperado se comerem quantidades relativamente grandes de carne. Esta é a principal conclusão de um novo estudo realizado por pesquisadores do Instituto Karolinska, publicado em JAMA Internet aberta. Os resultados sugerem que as recomendações dietéticas poderiam eventualmente ser adaptadas com mais precisão ao perfil genético de uma pessoa.
O gene APOE desempenha um papel importante na determinação do risco da doença de Alzheimer. Na Suécia, cerca de 30% das pessoas são portadoras da combinação genética APOE 3/4 ou APOE 4/4. Quase 70% das pessoas diagnosticadas com doença de Alzheimer apresentam uma dessas variantes.
No ano passado, a Agência Alimentar Sueca reviu a investigação existente sobre dieta e demência e apelou a mais investigação para compreender melhor como o consumo de carne afecta o risco de demência.
Por que os pesquisadores estudam a ingestão de carne
“Este estudo testou a hipótese de que uma maior ingestão de carne em pessoas com APOE 3/4 e 4/4 reduziria o risco de declínio cognitivo e demência, uma vez que APOE4 é a variante evolutivamente mais antiga do gene APOE e provavelmente surgiu durante um período em que os nossos antepassados evolutivos comiam uma dieta mais baseada em animais”, disse o primeiro autor Jakob Norg, investigador do Departamento de Ciências e Sociedade de Enfermagem do Karolinska Institutet.
Estudo de longo prazo sobre dieta e saúde cerebral
O estudo acompanhou mais de 2.100 adultos participantes do Estudo Nacional Sueco sobre Envelhecimento e Cuidados Kungsholmen (SNAC-K). Todos os participantes tinham 60 anos ou mais e não apresentavam demência no início do estudo. Eles foram rastreados por 15 anos.
Os pesquisadores analisaram hábitos alimentares autorreferidos, bem como medidas de saúde cognitiva, levando em consideração fatores como idade, sexo, escolaridade e estilo de vida.
Ingestão de carne e risco de demência
Entre os participantes com menor consumo de carne, aqueles com APOE 3/4 e 4/4 tinham mais do dobro do risco de desenvolver demência em comparação com indivíduos sem estas variantes genéticas.
Porém, esse risco elevado não foi observado entre os grupos que mais consumiram carne. Entre este grupo de maior consumo, a ingestão média semanal de carne foi de cerca de 870 gramas, ajustada para uma ingestão diária de energia de 2.000 calorias.
Jakob Norgren disse: “Aqueles que comeram mais carne tiveram um declínio cognitivo global significativamente mais lento e um menor risco de demência, mas apenas se tivessem a variante do gene APOE 3/4 ou 4/4”. Ele continuou:
“Há uma escassez de pesquisas dietéticas sobre a saúde do cérebro, e nossas descobertas sugerem que as recomendações dietéticas tradicionais podem ser prejudiciais para grupos geneticamente definidos. As descobertas oferecem esperança para aqueles que estão cientes de que estão neste grupo de risco genético;
Carne processada versus carne não processada é importante
O tipo de carne também parece ter impacto.
“Independentemente do genótipo APOE, quanto menor a proporção de carne processada no consumo total de carne, menor o risco de demência”, disse Sara Garcia-Ptacek, professora assistente no mesmo departamento e autora final do estudo, juntamente com a professora sênior Erika J Laukka.
Benefícios potenciais além da saúde cerebral
Os pesquisadores também encontraram efeitos mais amplos na saúde. Nas análises de acompanhamento, as pessoas com APOE 3/4 e 4/4 tiveram um risco significativamente menor de morte por todas as causas se comessem mais carne não processada.
Limitações do estudo e necessidade de ensaios clínicos
Como o estudo foi observacional, não foi possível provar causa e efeito. São necessários estudos de intervenção mais rigorosos para confirmar se as mudanças na dieta afetam diretamente o risco de demência.
“Agora são necessários ensaios clínicos para desenvolver recomendações dietéticas adaptadas ao genótipo APOE”, diz Jakob Norgren. Ele continuou:
“Uma vez que a prevalência da APOE4 é aproximadamente duas vezes mais elevada nos países nórdicos do que nos países mediterrânicos, estamos particularmente bem preparados para realizar investigação para desenvolver recomendações dietéticas personalizadas para este grupo de risco”.
Fatos sobre o gene APOE
A apolipoproteína E desempenha um papel fundamental no transporte de colesterol e gorduras no cérebro e no sangue. Existem três formas principais do gene APOE: épsilon 2, 3 e 4. Estas variantes influenciam a probabilidade de doença de Alzheimer e doenças cardiovasculares.
Cada pessoa herda duas cópias do gene, uma de cada pai, resultando em seis combinações possíveis (genótipos): 2/2, 2/3, 2/4, 3/3, 3/4 e 4/4.
Em comparação com o genótipo 3/3 mais comum, ter uma cópia da variante 4 aumenta o risco de doença de Alzheimer cerca de três a quatro vezes, e ter duas cópias aumenta o risco cerca de 10 a 15 vezes. Duas variantes estão associadas a menor risco. No entanto, a extensão destes riscos pode variar entre grupos étnicos.
Fonte: Belloy et al., JAMA Neurology, 2023
Financiamento e Divulgação
A pesquisa foi apoiada por diversas organizações, incluindo a Fundação Sueca de Alzheimer, a Fundação Sueca de Demência, a Fundação Emil e Vera Cornell, a família Leif Lundblad e outros filantropos, o Conselho Sueco de Pesquisa e o FORTE. Os pesquisadores não relatam conflitos de interesse relevantes.
