Cerca de 20 a 30 por cento das pessoas com psoríase eventualmente desenvolvem inflamação dolorosa nas articulações. Esta condição é chamada de artrite psoriática e, se não for tratada, pode causar danos permanentes aos ossos e articulações. Durante anos, os médicos não compreenderam completamente por que alguns pacientes com psoríase desenvolvem doenças articulares e outros não.
Pesquisadores do Departamento de Medicina 3 – Reumatologia e Imunologia da Universidade Friedrich-Alexander Erlangen (FAU) identificaram agora as células imunológicas específicas responsáveis e revelaram como elas se movem da pele para as articulações. Suas descobertas apontam para novas maneiras de detectar e prevenir a artrite psoriática antes que ocorram danos permanentes nas articulações. O estudo foi publicado em imunologia natural.
Como as células imunológicas viajam da pele para as articulações
A psoríase causa inflamação da pele, levando à formação de células precursoras imunológicas especializadas. Essas células não estão limitadas à pele. Segundo os pesquisadores, eles podem entrar na corrente sanguínea e depois atingir as articulações.
“Essas células podem migrar da pele para a corrente sanguínea e daí para as articulações”, explica o Dr. Simon Rauber, líder do grupo de trabalho da 3ª Unidade Médica. No entanto, ele ressalta que sua presença por si só não causa automaticamente inflamação nas articulações. “Curiosamente, a mera migração de células imunológicas para as articulações não é suficiente para desencadear inflamação ali”.
Por que alguns pacientes desenvolvem inflamação nas articulações
O que acontece dentro da articulação desempenha um papel vital. Assim que as células imunológicas chegam, elas interagem com os fibroblastos, que são células do tecido conjuntivo que normalmente ajudam a manter o equilíbrio e proteger as articulações. Esta resposta protetora diminui em pessoas que desenvolvem artrite psoriática.
“A função protetora destas células do tecido conjuntivo é muitas vezes bastante reduzida em pacientes com artrite psoriática”, disse o líder da equipe, Professor Andreas Ramming, vice-diretor do Departamento de Medicina III. “Como resultado, as células inflamatórias que entram na articulação não podem ser controladas e desencadeiam uma resposta inflamatória na articulação”. Esta análise ajuda a explicar por que algumas pessoas com psoríase desenvolvem doenças articulares e outras não.
Sinais de alerta precoce e novas estratégias de prevenção
Os pesquisadores também descobriram que essas células imunológicas migrantes podem ser detectadas no sangue antes do início da inflamação das articulações. A descoberta poderia identificar pacientes com maior risco mais cedo do que nunca.
No futuro, os tratamentos poderão concentrar-se em atingir estas células imunitárias antes que cheguem às articulações, interrompendo assim a inflamação antes de começar. Esses métodos podem ajudar a prevenir a artrite psoriática, em vez de tratá-la após o dano já ter ocorrido.
Financiamento e apoio à investigação
O estudo foi financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) no âmbito do CRC/TRR 369 “DIONE: degeneração óssea devido à inflamação”, pelo Conselho Europeu de Pesquisa (ERC) como parte do projeto “Barrier Breakthrough”, e pelo Centro Interdisciplinar de Pesquisa Clínica Erlangen (IZKF) como parte do projeto “Impressão de tecidos de células imunológicas derivadas da pele na artrite psoriática”.
