Uma equipa internacional de investigadores liderada por cientistas da Universidade da Florida e do Trinity College Dublin resolveu um enigma de longa data na biologia humana: como as nossas células absorvem micronutrientes essenciais ligados à saúde do cérebro e à defesa contra o cancro.
Queuosina – pronuncia-se “cue-o-scene” – é um composto semelhante a uma vitamina que o corpo não consegue produzir por conta própria. Em vez disso, vem de certos alimentos e bactérias no seu intestino. Apesar da sua importância, este nutriente permaneceu largamente ignorado durante décadas.
Descubra o gene que lhe permite entrar nas células
Um estudo publicado esta semana na revista Science mostra Anais da Academia Nacional de Ciênciasos cientistas identificaram o gene responsável pelo transporte da queuosina para as células humanas. A descoberta poderá, em última análise, apoiar o desenvolvimento de novos tratamentos que tirem partido do papel deste nutriente na memória, na aprendizagem e na supressão do cancro.
“Por mais de 30 anos, os cientistas suspeitaram que deveria haver um transportador para esse nutriente, mas ninguém conseguiu encontrá-lo”, disse Valérie de Crécy-Lagard, Distinta Professora de Microbiologia e Ciências Celulares da UF/IFAS e presidente associada do departamento e um dos principais investigadores do estudo. “Estamos procurando por isso há muito tempo. Esta descoberta do primeiro capítulo abre novas oportunidades para compreender como o microbioma e a nossa dieta afetam a tradução dos nossos genes.”
A investigação foi apoiada por várias organizações nacionais de saúde, incluindo o Instituto Nacional de Investigação em Saúde, a Research Ireland (anteriormente Science Foundation Ireland) e a Agência de Saúde e Assistência Social da Irlanda do Norte.
Como a queuosina afeta a expressão genética
A quiocina desempenha um papel fundamental na construção de proteínas no corpo. Ele altera o RNA de transferência, a molécula responsável por ajudar as células a interpretar corretamente o DNA e a produzir proteínas.
“É como um nutriente que ajusta a forma como seu corpo lê seus genes”, diz ela. “A ideia de que este pequeno quintal do qual as pessoas mal ouvem falar possa desempenhar um papel tão importante é fascinante.”
SLC35F2 identificado como unidade de transporte ausente
Durante anos, os cientistas não sabiam como a quinoxina entrava nas células. A descoberta do gene SLC35F2 preenche esta lacuna e estabelece as bases para pesquisas futuras. O papel do gene em permitir a entrada de vírus e de certos medicamentos contra o cancro nas células foi previamente estudado, mas a sua função normal na biologia saudável ainda não foi clara, explicou de Crécy-Lagard.
Vincent Kelly, professor da Escola de Bioquímica e Imunologia do Trinity College Dublin e coautor sênior do artigo, disse: “Há muito tempo que sabíamos que a quinocina afeta processos-chave como a saúde do cérebro, a regulação metabólica, o câncer e até mesmo as respostas ao estresse, mas até agora não sabíamos como ela era reciclada do intestino e distribuída aos bilhões de células humanas que a absorvem”.
Um nutriente redescoberto com impacto global na investigação
Descoberta pela primeira vez na década de 1970, a queuosina é uma molécula minúscula que passou despercebida por muitos anos. Os investigadores envolvidos no esforço internacional esperam que as novas descobertas chamem mais atenção para a sua importância na saúde geral.
O programa reúne cientistas da Universidade da Flórida, da Universidade Estadual de San Diego, da Universidade Estadual de Ohio e de instituições da Irlanda e da Irlanda do Norte.
“Não achamos que conseguiremos resolver este problema sem toda a equipe”, disse de Cressy-Lagarde. “Este é um exemplo perfeito do que a colaboração internacional pode alcançar.”
