Nas profundezas da enorme camada de gelo da Gronelândia, os cientistas descobriram um sinal químico invulgar que provocou anos de debate. No cerne do mistério está um aumento dramático nos níveis de platina encontrados em núcleos de gelo (pingentes de gelo perfurados em mantos de gelo e geleiras) que datam de cerca de 12.800 anos. Esta descoberta já foi considerada uma evidência A Terra pode ter sido atingida Causada por meteoritos ou cometas raros.
nova descoberta Sugira uma explicação mais prática. Os picos de platina podem ter vindo de uma erupção de fissura vulcânica na Islândia, e não de um objeto do espaço.
O Dryas mais jovem e as mudanças climáticas repentinas
O tempo deste sinal é crítico. Parece estar perto do início do Evento Younger Dryas, um período de frio intenso que durou cerca de 12.870 anos atrás a 11.700 anos atrás. Durante este período, as temperaturas no Hemisfério Norte caíram drasticamente.
Este resfriamento ocorreu no momento em que a Terra emergia da última era glacial e começava a aquecer. Descobrir o que causa esta inversão repentina poderia fornecer informações valiosas sobre como o sistema climático da Terra se comporta sob estresse.
Os investigadores acreditam agora que esta fase fria pode ter sido desencadeada por uma grande erupção vulcânica na Alemanha ou possivelmente por um vulcão ainda não identificado.
Teorias concorrentes por trás do mistério climático
Os registros do núcleo de gelo mostram o quão extremo era o Younger Dryas. Na Groenlândia, quedas de temperatura Mais de 15°C mais frio do que agora. Em toda a Europa, as florestas são substituídas pela tundra e os padrões de precipitação nas latitudes mais baixas deslocam-se para sul.
Durante muito tempo, a explicação dominante foi Um influxo de água doce do derretimento das calotas polares da América do Norte. Acredita-se que esta onda interrompa a circulação oceânica e esfrie o clima. No entanto, outra teoria propõe que Impacto de cometa ou asteroide sobre a América do Norte O evento foi acionado.
O aumento da platina levanta novas questões
Em 2013, cientistas que estudavam núcleos de gelo do Projeto do Manto de Gelo da Groenlândia (GISP2) descobriram anomalias Alta concentração de platina. A proporção entre platina e irídio é particularmente intrigante. As rochas espaciais geralmente contêm altos níveis de irídio, mas este sinal não. A assinatura química também não corresponde a meteoritos ou materiais vulcânicos conhecidos.
Alguns investigadores acreditam que este pico pode ser evidência de um asteróide incomum rico em ferro. Outros sugeriram que isso poderia estar relacionado a Laacher viu um vulcão entrar em erupção Na Alemanha isto aconteceu mais ou menos na mesma época e houve um características químicas únicas.
Para investigar, os pesquisadores analisaram 17 amostras de pedra-pomes vulcânica dos sedimentos de Laacher See. Eles mediram platina, irídio e outros oligoelementos para criar uma impressão digital química.
Os resultados foram decisivos. As amostras de pedra-pomes quase não continham platina, com níveis iguais ou inferiores ao limite de detecção. Isto exclui a erupção do Lago Larcher como a fonte do pico de platina da Groenlândia.
O tempo e a duração contam histórias diferentes
Uma análise mais detalhada da linha do tempo fornece outra pista importante. A datação mais recente do núcleo de gelo mostra que o pico da platina ocorreu cerca de 45 anos após o início do Dryas Jovem, tarde demais para causar o resfriamento inicial.
esta descoberta Alinhamento e mais cedo Pesquisar. Além disso, o aumento nos níveis de platina durou cerca de 14 anos, sugerindo que foi um processo contínuo e não um evento repentino como o impacto de um meteorito ou de um cometa.
Quando os cientistas compararam a química do núcleo do gelo com outras amostras geológicas, as correspondências mais próximas vieram dos condensados de gás vulcânico (produtos formados quando os gases libertados pelos vulcões arrefecem do estado gasoso para o estado líquido ou sólido), particularmente aqueles associados à atividade vulcânica subaquática.
Vulcão islandês pode ser de origem vulcânica
Os vulcões da Islândia podem produzir erupções de fissuras que duram anos ou mesmo décadas, consistentes com o sinal de platina de 14 anos. No período pré-Dryas, o aumento do derretimento das camadas de gelo reduziu o estresse na crosta terrestre, possivelmente promovendo a atividade vulcânica na região.
A interação do fundo do mar e das erupções subglaciais com a água produz propriedades químicas incomuns. A água do mar remove compostos de enxofre enquanto concentra metais como a platina de gases vulcânicos. Esses gases podem passar pela atmosfera e se depositar em mantos de gelo distantes, incluindo a Groenlândia.
As evidências das recentes erupções vulcânicas na Islândia apoiam esta ideia. A erupção do vulcão Katla, no século VIII, causou Pico de 12 anos Metais como bismuto e tálio em núcleos de gelo da Groenlândia. A erupção vulcânica Eldgjá do século X deixou Sinal de cádmio. Embora a platina não tenha sido medida nestes casos, eles sugerem que os vulcões islandeses podem transportar metais pesados por longas distâncias.
Os vulcões desencadearam o Dryas Jovem?
Como o pico da platina ocorre após o início do resfriamento, não é um gatilho para o Younger Dryas. No entanto, outros registos de núcleos de gelo revelam uma enorme variedade de picos de sulfato vulcânico. precisamente O resfriamento começou há cerca de 12.870 anos.
Esta erupção, seja do Lago Lahe ou de outro vulcão, liberou enxofre suficiente na atmosfera para rivalizar com as erupções mais poderosas da história registrada. O enxofre na estratosfera pode refletir a luz solar e resfriar a Terra, potencialmente desencadeando explosões efeito de feedback Os exemplos incluem a expansão do gelo marinho, a mudança da direção do vento e a interrupção da circulação oceânica.
Esta atividade vulcânica poderia devolver o sistema a um estado mais frio quando o clima da Terra já se encontra numa delicada transição entre condições glaciais e interglaciais (o período entre as ondas de frio).
O que isto significa para os riscos climáticos futuros
Este estudo concentrou-se especificamente em sinais de platina e não avaliou outras propostas evidência de impacto Os exemplos incluem côndrulos (fragmentos esféricos de rocha derretida) e esteiras pretas (misteriosas camadas pretas no solo). Mesmo assim, a explicação mais simples baseada nas evidências disponíveis sugere que erupções vulcânicas massivas no Hemisfério Norte foram a principal causa do Dryas Jovem.
Compreender como os acontecimentos passados desencadearam mudanças climáticas abruptas é fundamental para prever riscos futuros. Embora grandes impactos de meteoritos e grandes erupções vulcânicas sejam raros num determinado ano, são inevitáveis durante longos períodos de tempo. Compreender as respostas passadas da Terra ajuda os cientistas a prepararem-se melhor para as consequências de futuras perturbações globais.
