Um produto químico usado como substituto do bisfenol A (BPA) em embalagens de alimentos pode ter efeitos preocupantes nas células ovarianas humanas, dizem pesquisadores da Universidade McGill.
Num novo estudo, os cientistas analisaram várias substâncias normalmente encontradas nas etiquetas de preços de carne, peixe, queijo e produtos frescos embalados. Seus experimentos revelaram sinais de alerta precoce de possível toxicidade desses produtos químicos.
Resultados publicados em revista toxicologialevantando novas questões: se as embalagens sem BPA são realmente mais seguras e se as regulamentações existentes proporcionam proteção suficiente aos consumidores.
Substituição de BPA ligada a mudanças celulares
A investigação é baseada em uma descoberta de 2023 de Stéphane Bayen, professor associado do Departamento de Ciência de Alimentos e Química Agrícola da McGill. A sua investigação anterior mostrou que os produtos químicos utilizados na impressão de etiquetas, incluindo o bisfenol S (BPS) (um substituto comum do BPA), poderiam migrar através do plástico e acabar nos alimentos. Para entender melhor o que acontece após a exposição, Barn trabalhou com especialistas em toxicologia reprodutiva.
A equipe de pesquisa expôs células ovarianas humanas cultivadas em laboratório a quatro alternativas de BPA amplamente utilizadas: TGSA, D-8, PF-201 e BPS. Várias destas substâncias, nomeadamente TGSA e D-8, provocam a acumulação de gotículas de gordura intracelular e alteram a actividade de genes envolvidos no crescimento celular e na reparação do ADN.
“Estas são as principais funções celulares”, disse o co-autor sênior do estudo, Bernard Robaire, professor James McGill de Farmacologia e Terapêutica e de Obstetrícia e Ginecologia da McGill. “Destruí-los não é prejudicial aos seres humanos, mas nos envia um forte sinal de que esses produtos químicos deveriam ser mais estudados”.
Rotulagem sem BPA e pontos cegos regulatórios
Sabe-se que o BPA interfere na atividade hormonal e tem sido associado a problemas de fertilidade, problemas de desenvolvimento e distúrbios metabólicos. Devido a estes riscos, o Canadá proibiu a sua utilização em biberões e restringiu a sua utilização em determinados produtos.
No entanto, os investigadores observam que muitos dos produtos químicos utilizados para substituir o BPA não são regulamentados no mesmo grau e não são testados rotineiramente quanto à segurança.
“’Livre de BPA’ é um rótulo extremamente enganoso”, disse Robel. “Isso geralmente significa que um bisfenol foi substituído por outro, e existem mais de 200 bisfenóis. Alguns deles podem ser igualmente prejudiciais, ou até piores. Precisamos testar esses compostos antes de serem amplamente adotados, não depois.”
Desde então, a Health Canada adicionou todos os quatro produtos químicos examinados no estudo a uma lista de substâncias que requerem revisão adicional.
Para os consumidores que desejam reduzir a exposição potencial, Robert recomenda remover as etiquetas de preços e as embalagens plásticas antes de armazenar alimentos frescos. Ele também recomenda selecionar itens do topo das pilhas de exposição dos supermercados, uma vez que a pressão dos produtos empilhados abaixo pode aumentar a transferência de produtos químicos para os alimentos.
Sobre o estudo
“Imagem de alto conteúdo e análise transcriptômica dos efeitos do bisfenol S e cromógenos alternativos em células granulares KGN” por Lama Iskandarani, Stéphane Bayen, Barbara Hales e Bernard Robaire é publicado em toxicologia.
Esta pesquisa foi apoiada pela Iniciativa de Sistemas Sustentáveis McGill.
