Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor emérito da Universidade de Ciências de Okayama (OUS), Hoshino Takuji, cultivou com sucesso uma nova variedade de uva para vinho “Muscat Blanc”. Este híbrido foi produzido pelo cruzamento de Vitis vinifera selvagem, uma espécie nativa endêmica da bacia do rio Takahashi, na província de Okayama, com Mascate de Alexandria. O grupo apresentou um novo registo de variedade ao Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas (MAFF) do Japão, e o pedido foi oficialmente aceite.
Numa conferência de imprensa organizada pela OUS, o Professor Hoshino partilhou a sua visão: “Quero criar uma uva vinífera que incorpore características genéticas selvagens. Se esta uva for amplamente cultivada e o seu vinho puder contribuir para a revitalização regional e o turismo, esse será o melhor resultado.
Inspirado em uvas selvagens raras
O professor Hoshino, especialista em sistemática vegetal, fundou o Instituto de Viticultura e Vinificação da OUS em abril de 2017. Enquanto trabalhava com a Cervejaria Funao na cidade de Kurashiki, ele se interessou pelas uvas Shiraka, uma variedade selvagem rara e ameaçada de extinção, encontrada apenas em áreas específicas da província de Okayama. Esta descoberta despertou a ideia de desenvolver uma uva vinífera nativa e original, combinando cabelos brancos com Mascate de Alexandria.
Para transformar esta ideia em realidade, a OUS assinou um acordo de cooperação abrangente com a cidade de Kurashiki e a Vinícola Funao em fevereiro de 2018. A colaboração faz parte de um plano nacional focado na revitalização regional e na “marca de recursos locais”, posicionando o projeto como um empreendimento científico e cultural.
No ano fiscal de 2022, a equipe produziu vinho a partir de diversas linhagens experimentais. Cada um é testado quanto ao teor de açúcar, acidez, pH e sabor geral. Após anos de refinamento, as variedades mais promissoras foram selecionadas e “White Bay Musk” foi oficialmente estabelecida como uma nova variedade em 2024.
O pedido de registro será apresentado conjuntamente pela Instituição Educacional Kaki e pela cidade de Kurashiki em dezembro de 2024 e será tornado público em junho de 2025. Espera-se que a aprovação total e o registro sejam concluídos nos próximos quatro a cinco anos.
Recepção calorosa em conferência de imprensa
O vice-prefeito da cidade de Kurashiki, Kenji Komatsu, o CEO da Cervejaria Funao, Kenichiro Miyake, o presidente da OUS, Hiroyuki Hirano, e outros representantes importantes participaram da coletiva de imprensa. Os participantes provaram uvas Muscadine Blanc e os vinhos produzidos a partir delas. A fruta foi descrita como “doce e deliciosa” e o vinho impressionou os provadores pelo seu “aroma almiscarado sutil e qualidade de bebida suave”.
O vice-prefeito Komatsu expressou otimismo: “Estamos muito ansiosos para fornecer um vinho cheio do charme único de Kurashiki. Também estamos ansiosos pelos resultados de mais pesquisas para refinar a Muscat Blanc em uma uva mais refinada”.
O CEO Miyake acrescentou: “Esperamos criar um novo vinho tinto de alto valor com Kurashiki como origem, usando Muscat Blanc como uva de marca.
O Presidente Hirano disse: “A colaboração entre a indústria, a academia e o governo é crucial para a construção de comunidades locais inovadoras. A OUS continuará a integrar a educação e a investigação, a devolver resultados à comunidade e a contribuir para a resolução de problemas regionais e sociais”.
Atualmente, existem 20 vinhas Muscadine Blanc plantadas na Boat Stern Winery e na OUS Vineyard, com um rendimento de 41,6 kg até 2024. Além disso, 300 vinhas enxertadas serão plantadas até o final do ano fiscal de 2023. A meta é colher mais de 500 kg de vinhas até 2028-2029. A equipa de investigação está também a melhorar as técnicas de gestão da vinha, como a remoção de folhas, a fertilização e a irrigação, para melhorar ainda mais a qualidade das uvas.
O legado das uvas de pêlo branco
Em 1918, o famoso botânico Tomitaro Makino reconheceu pela primeira vez a Vitis vinifera como uma nova variedade. Seu nome japonês homenageia Tokichi Shiraga, um botânico da cidade de Nimi que descobriu a planta. Esta uva selvagem é conhecida pelo seu elevado teor de açúcar naturalmente, baixa acidez, resistência à quebra dos frutos e tolerância a doenças como a podridão negra e a podridão madura.
