Uma importante revisão científica descobriu que o que muitas pessoas chamam de “sensibilidade ao glúten” pode, na verdade, ter a ver com a forma como o intestino e o cérebro se comunicam, e não com o próprio glúten. A doença afecta aproximadamente 10% da população mundial e novas descobertas poderão remodelar a forma como a doença é compreendida, diagnosticada e tratada.
Publicado em 22 de outubro lancetauma revisão abrangente que analisa pesquisas existentes sobre sensibilidade ao glúten não celíaca (SGNC). Os pesquisadores pretendem esclarecer por que as pessoas desenvolvem sintomas após comerem alimentos que contêm glúten, mesmo que não tenham doença celíaca. Sintomas como inchaço, dor abdominal e fadiga são comuns em pessoas com sensibilidade ao glúten.
A maioria dos sintomas não é causada pelo glúten
Jessica Biesiekierski, professora associada da Universidade de Melbourne que liderou o estudo, explicou que as descobertas desafiam suposições de longa data sobre a doença.
“Ao contrário da crença popular, a maioria dos pacientes com SGNC não responde ao glúten”, disse ela. “Nossas descobertas sugerem que os sintomas são mais comumente desencadeados por carboidratos fermentáveis (comumente conhecidos como FODMAPs), outros componentes do trigo ou pelas expectativas das pessoas e experiências anteriores com os alimentos”.
Quando os pesquisadores compararam as respostas em estudos cuidadosamente controlados, descobriram que apenas uma minoria de pessoas apresentava reações verdadeiras ao glúten. No geral, as respostas não foram diferentes daquelas provocadas pelo placebo.
Uma nova definição de sensibilidade ao glúten
Biesiekierski disse que evidências recentes sugerem que pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) que se consideram sensíveis ao glúten geralmente respondem de forma semelhante ao glúten, ao trigo e ao placebo. “Isto sugere que a forma como as pessoas prevêem e interpretam as sensações intestinais pode influenciar fortemente os seus sintomas”, disse ela.
Tomadas em conjunto, estas descobertas sugerem que a SGNC faz parte de um espectro mais amplo de interações intestino-cérebro que estão mais intimamente relacionadas com condições como a síndrome do intestino irritável (SII) do que com distúrbios do glúten.
Impacto na saúde pública e no tratamento
A equipa de investigação, que incluiu cientistas da Austrália, Holanda, Itália e Reino Unido, disse que as descobertas têm implicações importantes na forma como os sintomas relacionados com o intestino são tratados. Podem influenciar não apenas diagnósticos médicos e recomendações dietéticas, mas também futuras mensagens de saúde pública.
“Milhões de pessoas em todo o mundo evitam o glúten porque acreditam que este irá danificar o seu intestino, muitas vezes depois de experimentarem sintomas reais que vão desde um desconforto ligeiro a uma angústia grave”, disse Biszekielski. “É importante melhorar a nossa compreensão científica e clínica de uma doença que afecta 15% da população mundial”.
Rumo a um diagnóstico mais preciso e atendimento personalizado
O professor associado Jason Tye-Din, diretor do Snow Center for Immune Health e gastroenterologista do Royal Melbourne Hospital, disse que o entendimento mais recente ajudaria os médicos a identificar e tratar melhor os pacientes com SGNC.
“Distinguir a SGNC de doenças intestinais relacionadas é fundamental para que os médicos forneçam diagnóstico preciso e atendimento e tratamento personalizados das causas subjacentes”, disse ele. “Esta revisão apoia uma abordagem mais personalizada e baseada em evidências para a saúde intestinal e evita restrições alimentares desnecessárias”.
Repensando as mensagens sobre glúten
O manejo bem-sucedido da SGNC deve combinar mudanças na dieta com apoio psicológico e, ao mesmo tempo, manter uma nutrição adequada, acrescentou Biesiekierski.
“Gostaríamos que as mensagens de saúde pública se afastassem da afirmação de que o glúten é inerentemente prejudicial, pois este estudo mostra que muitas vezes não é o caso”, disse ela. “Essas descobertas também exigem melhores ferramentas de diagnóstico, caminhos clínicos mais rigorosos e financiamento de pesquisas nesta área, bem como melhor educação pública e rotulagem de alimentos”.
