São partículas minúsculas que podem ter consequências enormes para os humanos. Pesquisadores da Universidade de Aarhus descobriram um defeito na formação de exossomos pelas células que está ligado a mutações encontradas em alguns pacientes com demência. Esta descoberta pode fornecer novos insights sobre o desenvolvimento da doença de Alzheimer e apontar o caminho para futuras estratégias de tratamento.
Os exossomos são muito pequenos. Existem milhões deles na ponta de um grão de arroz. Apesar do seu tamanho, novas descobertas do Departamento de Biomedicina da Universidade de Aarhus sugerem que podem desempenhar um papel central na doença de Alzheimer. O professor assistente Kristian Juul-Madsen fez parte da equipe por trás do estudo, que foi publicado recentemente no Alzheimer’s and Dementia: Journal of the Alzheimer’s Association.
“Os exossomos são usados para se comunicar e ativar as células vizinhas, e agora identificamos defeitos na produção e na qualidade dos exossomos em células suscetíveis à doença de Alzheimer”.
Mutações SORLA prejudicam a produção de exossomos
Os cientistas identificaram quatro genes principais ligados à doença de Alzheimer hereditária. Um deles é o Sorl1, que contém instruções para produzir a proteína SORLA. Quando a proteína SORLA carrega mutações, uma pessoa corre um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. Kristian Juul-Madsen e colegas mostraram que defeitos nesta proteína perturbam a capacidade das células cerebrais de produzir exossomos saudáveis.
“Descobrimos que as células com esta mutação produziram 30% menos exossomos, e os exossomos que produziram foram significativamente menos eficazes na estimulação do crescimento e maturação das células circundantes – na verdade, até 50% menos eficazes do que células sem mutações na proteína SORLA.”
Por que a qualidade do exossomo é importante para o cérebro
Ele explicou que a descoberta poderia ser um importante passo em frente na investigação da doença de Alzheimer.
“Isso nos diz que os exossomos, produzidos especificamente pelas células imunológicas do cérebro, desempenham um papel importante na manutenção da saúde do cérebro, e que as mutações que levam à redução da quantidade e à pior qualidade dos exossomos estão associadas ao aumento do risco da doença de Alzheimer”.
Kristian Juul-Madsen acredita que esses insights poderão eventualmente ajudar a avançar no tratamento do Alzheimer.
“O potencial é muito claro. Agora temos a oportunidade de estudar novos tratamentos para a doença de Alzheimer – seja estimulando a função do SORLA para que as células produzam mais e melhores exossomos, seja visando outros receptores conhecidos por aumentar a produção de exossomos.”
Crescente demanda por novos tratamentos para a doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é a demência relacionada com a idade mais comum na Dinamarca. Estima-se que 55 mil dinamarqueses sofram da doença, mas ainda faltam opções de tratamento eficazes.
