Um cientista da Anglia Ruskin University (ARU) em Cambridge, Reino Unido, descobriu sete espécies únicas de insetos sapos até então desconhecidos.
Os insetos pertencem ao gênero Sauriformesum enxame de cigarrinhas. Dr. Alvin Heldon descobriu a nova espécie enquanto conduzia trabalho de campo na floresta tropical de Uganda.
nome Sauriformes Do grego, que significa “em forma de sapo”. Essas cigarrinhas são geralmente verdes e têm olhos grandes. Eles se movem saltando sobre longas patas traseiras que correm ao lado de seus corpos, dando-lhes uma aparência de sapo.
Detalhes das descobertas do Dr. Heldon são publicados na revista grupo de animais. Estas descobertas representam a primeira nova Sauriformes Espécies registradas na África desde 1981.
Antes deste estudo, os cientistas identificaram apenas 375 espécies Sauriformes Em todo o mundo, apenas o Reino Unido possui dois registros. Todas as sete espécies recém-descobertas foram coletadas usando armadilhas luminosas em áreas de floresta tropical acima de 1.500 m de altitude no Parque Nacional Kibale, Uganda.
Como os cientistas identificaram novas espécies de cigarrinhas
Uma das partes mais difíceis da pesquisa foi comprovar que esses insetos representavam espécies nunca antes registradas. As cigarrinhas deste gênero têm aparência quase idêntica, tornando a identificação visual extremamente difícil.
Para diferenciá-los, os cientistas devem examinar a estrutura genital do inseto. Esta é a única maneira confiável de distinguir espécies.
As cigarrinhas se reproduzem usando o que os cientistas chamam de sistema de “fechadura e chave”. Nesse processo, a genitália masculina atua como chave, assumindo um formato único que só se ajusta à estrutura feminina correspondente da mesma espécie.
Essas estruturas complexas são feitas dos mesmos materiais duráveis que os exoesqueletos de insetos. Devido a esta correspondência exata, a reprodução bem-sucedida ocorre apenas entre membros da mesma espécie, evitando o cruzamento.
Por que as cigarrinhas são importantes para os ecossistemas
O entomologista Dr. Heldon, membro do Centro de Ecologia, Evolução e Meio Ambiente da Universidade Anglia Ruskin (ARU), disse: “As cigarrinhas são criaturas lindas e adoráveis. Embora algumas cigarrinhas possam ser pragas e estejam associadas a culturas como milho e arroz, em geral as cigarrinhas são um herbívoro realmente subestimado.
“Eles são uma importante fonte de alimento para pássaros e outros insetos, e sua presença é um sinal de um ecossistema saudável.
“A procura destas novas espécies requer muito trabalho de campo exaustivo na floresta tropical, lidando com condições quentes e húmidas, mas encontrar espécies até então desconhecidas pela ciência é incrivelmente satisfatório – fazendo com que todo o trabalho árduo valha a pena.
“Eu nomeei seis espécies de cigarrinhas em grego, com base em suas características únicas ou no local onde foram encontradas. bóia vermelhatem um significado muito pessoal. Isto é em memória de minha mãe, Ruth, que faleceu em 2022.
“Ruth era uma cientista que trabalhava no laboratório de um hospital. Ela comprou para mim meu primeiro microscópio, que ainda tenho, e encorajou meu amor pela ciência desde o início, então nomear uma espécie com seu nome parece o tributo mais adequado que posso dar.”
