E se uma proteína injetável pudesse um dia ajudar a reparar o “intestino permeável” e a depressão grave?
Nova pesquisa da Universidade de Victoria (UVic) publicada em revista estresse crônicosugerindo que a ideia pode não ser tão rebuscada. Os cientistas descobriram que uma glicoproteína chamada Reelin pode desempenhar um papel fundamental na restauração da saúde intestinal, ao mesmo tempo que reduz os sintomas associados à depressão.
Como o estresse crônico enfraquece a barreira intestinal
Em um corpo saudável, o sistema gastrointestinal (que inclui estômago, cólon e intestinos, muitas vezes chamado de “intestino”) controla cuidadosamente quais nutrientes entram na corrente sanguínea.
O estresse crônico e os transtornos relacionados ao estresse, como o transtorno depressivo maior (TDM), podem perturbar esse equilíbrio. Com o tempo, a barreira intestinal pode tornar-se mais permeável, uma condição muitas vezes referida como “intestino permeável”.
Quando isso acontece, bactérias e toxinas nocivas podem escapar dos intestinos e entrar no sistema circulatório. O sistema imunológico pode montar uma resposta inflamatória que exacerba os sintomas depressivos. Devido a esta ligação, os tratamentos que fortalecem a barreira intestinal podem ajudar a reduzir o risco ou a gravidade da depressão grave.
Reelin e a conexão intestino-cérebro
Hector Caruncho, professor de medicina da Universidade de Victoria e autor correspondente do estudo, disse que as terapias baseadas em Reelin podem fornecer uma nova maneira de abordar problemas de saúde intestinal e cerebral. Reelin é uma proteína encontrada em todo o corpo, incluindo cérebro, sangue, fígado e intestinos.
“Este estudo foi concebido para compreender o papel do Reelin no intestino, especificamente sob condições de estresse crônico”, disse Caruncho. “O eixo intestino-cérebro está se tornando crítico para a compreensão de muitos transtornos psiquiátricos, incluindo a depressão”.
Em modelos pré-clínicos, os investigadores observaram que o stress crónico reduz os níveis de Reelin no intestino. No entanto, uma única injeção de 3 µg de Reelin é suficiente para restaurar estes níveis ao normal.
A ligação entre depressão e reparação intestinal
As primeiras pesquisas mostram que as pessoas diagnosticadas com depressão grave apresentam níveis mais baixos de Reelin no cérebro. Reduções semelhantes foram observadas em roedores expostos ao estresse crônico. Nestes animais, uma única injeção intravenosa de 3 µg de Reelin produziu efeitos semelhantes aos dos antidepressivos. Pesquisas anteriores também mostraram que Reelin é essencial para a renovação saudável do revestimento intestinal.
“No geral, estes resultados podem ter implicações importantes para o tratamento do transtorno depressivo maior”, disse Ciara Halvorson, estudante de doutorado em neurociência na Universidade de Victoria e primeira autora do estudo. “Isso é especialmente verdadeiro para pessoas com depressão e distúrbios gastrointestinais.
Proteja seu intestino para apoiar a saúde mental
Em circunstâncias normais, as células que revestem o intestino são substituídas a cada quatro a cinco dias. Esta rápida renovação é crítica porque o revestimento intestinal está constantemente exposto a substâncias potencialmente nocivas.
“Se o Reelin previne o intestino permeável, apoiando a renovação do revestimento intestinal, então o Reelin pode prevenir o agravamento dos sintomas depressivos causados pela resposta imune inflamatória a substâncias no intestino permeável”.
Embora sejam necessárias mais pesquisas antes que os tratamentos baseados em Reelin possam ser usados na clínica, as descobertas sugerem uma nova abordagem promissora. Ao atingir tanto o cérebro quanto o intestino, Reelin poderia, em última análise, oferecer uma abordagem mais abrangente para o tratamento da depressão.
A pesquisa foi financiada pelos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde (CIHR) e pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá (NSERC).
