Muitas vezes referido como um “fóssil vivo”, pensava-se que o celacanto tinha desaparecido há milhões de anos, até que um espécime vivo foi acidentalmente capturado no Oceano Índico em 1938. Desde esta descoberta inesperada, mais indivíduos foram descobertos, mas o seu antigo registo fóssil permanece incompleto. Publicado em ” revista de paleontologia de vertebradosJacob Quinn, da Universidade de Bristol, juntamente com colegas da Universidade do Uruguai, em Montevidéu, descobriram os fósseis de celacanto, há muito negligenciados, que tinham sido negligenciados nas coleções de museus durante mais de 150 anos.
Fósseis antigos dos trópicos britânicos
Os fósseis encontrados no estudo datam do final do Período Triássico, há cerca de 200 milhões de anos, quando a Grã-Bretanha estava localizada em latitudes tropicais quentes.
“Enquanto estudava para o seu mestrado em paleontologia em Bristol, Jacob percebeu que muitos dos fósseis tinham pertencido anteriormente a pequenos répteis marinhos. Piscicultura extensiva Na verdade, vem do celacanto”, explica o professor Mike Benton, um dos supervisores de Quinn.
Ele acrescentou: “Muitos Piscicultura extensiva A semelhança com o fóssil do celacanto era impressionante, mas o mais importante é que, à medida que Jacobs viajava posteriormente pelo país examinando coleções, ele descobriu que o mesmo erro havia sido cometido muitas vezes. “
Fósseis esquecidos escondidos à vista de todos
Jacob Quinn, agora pesquisador honorário da Escola de Ciências da Terra de Bristol, disse: “É notável que alguns desses espécimes tenham estado em depósitos de museus ou mesmo em exibição pública desde o final de 1800, e parecem ter sido ignorados ou identificados como ossos de lagartos, mamíferos e tudo mais. De quatro relatórios anteriores de celacantos do Triássico na Grã-Bretanha, agora temos mais de 50.”
Para confirmar a reclassificação, Quinn realizou imagens de raios X de múltiplas amostras. A maioria pertence à extinta família dos celacantos, os Mawsoniidae, que está intimamente relacionada com as espécies vivas modernas.
Descobrindo comunidades subaquáticas pré-históricas
O coautor Pablo Toriño, especialista em celacantos uruguaios, explicou: “Embora os materiais que encontramos sejam espécimes isolados, podemos ver que provêm de indivíduos de diferentes idades, tamanhos e espécies, alguns dos quais tinham até 1 metro de comprimento, sugerindo que existia uma comunidade complexa na época”.
David Whiteside, co-orientador da Universidade de Bristol, acrescentou: “Todos os fósseis de celacanto vêm das áreas de Bristol e Mendip Mountains, que durante o Triássico eram um arquipélago de pequenas ilhas em mares tropicais rasos. Piscicultura extensiva Répteis marinhos, o que é irônico, já que há décadas seus fósseis são confundidos com os do celacanto. “
