Proteger a energia do seu cérebro e manter a sua mente afiada pode começar com o que você tem no prato. Alimentos como peixes e frutos do mar, carnes, vegetais sem amido, frutas vermelhas, nozes, sementes, ovos e até laticínios integrais podem desempenhar um papel fundamental na manutenção da saúde cognitiva.
Descubra o poder da dieta cetogênica
Pesquisadores da Universidade do Missouri estão explorando como esses alimentos afetam a função cerebral. Seu trabalho se concentra em um plano alimentar com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos, chamado dieta cetogênica. Os primeiros resultados sugerem que esta abordagem pode não só apoiar a saúde cerebral a longo prazo, mas também retardar ou mesmo prevenir o declínio cognitivo, particularmente em indivíduos com maior risco genético para a doença de Alzheimer.
Dentro do prédio Roy Blunt NextGen Precision Health, a professora da Faculdade de Medicina Ai-Ling Lin e a estudante de doutorado Kira Ivanich estão estudando como uma dieta cetônica poderia beneficiar pessoas que carregam o gene APOE4, o mais forte fator de risco genético conhecido para a doença de Alzheimer de início tardio.
Num estudo recente utilizando ratos, Lin e Ivanich descobriram que mulheres portadoras do gene APOE4 numa dieta cetogénica desenvolveram bactérias intestinais mais saudáveis e apresentaram níveis de energia cerebral mais elevados do que mulheres que seguiram uma dieta rica em hidratos de carbono. Os homens não apresentaram a mesma melhoria, sugerindo que o género pode influenciar quem beneficia mais desta abordagem dietética.
Como o cérebro usa combustível
A chave está em como o cérebro gera energia.
“Quando comemos carboidratos, nossos cérebros convertem a glicose em combustível para o cérebro, mas aqueles que carregam o gene APOE4 – especialmente as mulheres – têm dificuldade em converter a glicose em energia cerebral, o que pode levar ao declínio cognitivo”, disse Ivanich. “Ao mudar para uma dieta cetônica, as cetonas podem ser produzidas e usadas como fonte alternativa de combustível. Isso pode reduzir a chance de doença de Alzheimer, protegendo a saúde das células cerebrais”.
As descobertas destacam o potencial da “nutrição de precisão”, uma abordagem que adapta dietas e intervenções para se adequarem à biologia única de uma pessoa.
“Em vez de esperar que uma solução funcione para todos, considere vários fatores, incluindo o genótipo, o microbioma intestinal, o sexo e a idade de alguém”, disse Lin. “Como os sintomas de Alzheimer são irreversíveis quando começam, muitas vezes depois dos 65 anos, o momento para pensar em preservar a saúde do cérebro é logo após os 65 anos, por isso esperamos que o nosso estudo possa oferecer esperança a muitas pessoas através de uma intervenção precoce”.
Avançando na pesquisa por meio da colaboração
Lin ingressou na Mizzou em parte por causa de seu ambiente colaborativo e instalações avançadas de imagem localizadas no edifício NextGen Precision Health e no Reator de Pesquisa da Universidade de Missouri.
“Podemos fazer muitas coisas internamente aqui que em outros lugares teremos que terceirizar”, disse Lin. “É ciência de equipe. Quando trabalhamos juntos, o impacto que temos é muito melhor do que quando trabalhamos sozinhos.”
O edifício NextGen Precision Health abriga equipamentos de imagem de última geração, bem como espaço clínico e de pesquisa sob o mesmo teto, permitindo que a Mizzou passe rapidamente de modelos pré-clínicos para testes em humanos.
Para Ivanic, o impacto no mundo real é pessoal.
“O meu interesse neste tema surgiu quando a minha avó sofria da doença de Alzheimer, por isso ser capaz de ter um impacto para ajudar as pessoas a manterem os seus cérebros saudáveis é muito gratificante”, disse ela. “Sendo a Universidade do Missouri uma universidade líder em pesquisa e uma comunidade muito unida, eu sabia que estava no lugar certo.”
“A dieta cetogênica modula o eixo do metabolismo microbiota intestinal-cérebro de maneira específica para o sexo e o genótipo em camundongos APOE4” foi publicado no Journal of Neurochemistry.
