Animais como pássaros e tartarugas usam “GPS biológico” chamado recepção magnética para navegar. Na verdade, sabemos agora que muitos animais usam este método para comunicar Campo magnético da Terra Então eles sabem para onde ir – mas os cientistas ainda não entendem como todo o processo funciona.
Assim, pesquisadores da Universidade de Cambridge e do Helmholtz Zentrum Berlin têm estudado pequenos fósseis antigos espalhados no fundo do mar para descobrir mais. Recepção magnética. Com certeza, a equipe diz ter descoberto que essas “magnetitas” realmente exibem capacidades de recepção magnética. Como encontraram fósseis de magnetos com 97 milhões de anos nos sedimentos, o seu trabalho pode ser a primeira vez que temos provas diretas de que os animais navegam pelo mundo desta forma há muito tempo.
“Seja qual for o organismo que produziu estas magnetites, sabemos agora que provavelmente era capaz de uma navegação precisa”, disse o co-líder do estudo Richie Harrison, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Cambridge. em um comunicado.
Uma nova maneira de sentir
Os pesquisadores usaram uma nova técnica que se baseia na tomografia magnética – método que utiliza campos magnéticos para visualizar a estrutura interna dos objetos. Anteriormente, os cientistas tinham dificuldade em observar o interior de magnetitas maiores, como a magnetita recém-descoberta, porque mais raios X padrão não conseguem penetrar nas camadas externas.
É por isso que a coautora do estudo, Claire Donnelly, do Instituto Max Planck, na Alemanha, desenvolveu esta nova técnica para ver o interior. Como os fósseis são relativamente Receptores magnéticos usados por bactériasPor exemplo, os pesquisadores as chamam de magnetitas “gigantes”.
“Já é um ótimo resultado podermos mapear a estrutura magnética interna a partir da tomografia magnética, mas o fato de esses resultados fornecerem informações sobre a navegação biológica de milhões de anos atrás é realmente emocionante!” Donnelly disse no comunicado de imprensa.
A equipe usou a tecnologia de Donnelly no Oxford Diamond X-ray Facility. Eles descobriram que o alinhamento de pequenos campos magnéticos produzidos por eleições de spin – ou momento magnético, Precisamente – aponta para a magnetorecepção de qualquer animal de onde vieram esses fósseis.
“É ótimo ver nosso método sendo usado para estudar amostras naturais pela primeira vez”, disse o Dr. Jeffrey Neethirajan. alunos do laboratório de Donnelly disseram em um comunicado à imprensa.
Criatura misteriosa
Estranhamente, embora a equipa acredite que os fósseis implicam navegação através de magnetorecepção, eles não sabem que animal os criou. “Isso nos diz que precisamos procurar um animal migratório que fosse comum o suficiente no oceano para deixar para trás ricos restos fósseis”, disse Harrison.
Hallion especulou que as enguias poderiam ser uma boa escolha porque evoluíram há cerca de 100 anos e são capazes de navegar pelos cursos de água ao redor do mundo.
“A magnetita gigante marca um passo fundamental no rastreamento de como os animais evoluíram a magnetorecepção bacteriana básica em sistemas de navegação altamente especializados, semelhantes ao GPS”, disse Harrison.
Um artigo sobre Pesquisar Publicado na revista Nature em 20 de outubro.
