Lesões ósseas e esqueléticas são a principal causa de incapacidade a longo prazo em todo o mundo. Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, desenvolveram agora uma estrutura de cartilagem livre de células, projetada para guiar o corpo na reparação de ossos danificados.
Segundo o estudo, o enxerto projetado promove a consolidação óssea sem causar uma forte resposta imunológica. O método foi testado com sucesso em modelos animais e os pesquisadores estão se preparando para avaliar o método em estudos em humanos.
Lesões ósseas grandes geralmente requerem enxerto
Quando grandes pedaços de osso são quebrados ou removidos, pode ser difícil para o corpo reparar o dano por conta própria. Esta condição pode ocorrer após o tratamento do câncer, doenças articulares graves, como artrite reumatóide e osteoartrite, ou uma infecção grave. Nestes casos, muitas vezes é necessário enxerto de tecido ósseo para restaurar a estrutura e a função.
Os pesquisadores estimam que mais de 2 milhões de pessoas em todo o mundo necessitam de cirurgia de enxerto ósseo a cada ano. Os tratamentos atuais geralmente dependem do uso de tecidos ou células do próprio paciente para reconstruir o osso. Embora esta abordagem seja viável, é cara, demorada e aumenta a carga física que os pacientes já enfrentam. Os pesquisadores observam que isso também leva a custos mais elevados com cuidados de saúde.
Rumo à tecnologia universal de reparo ósseo
Alejandro Garcia Garcia, pesquisador associado em Biologia Molecular Óssea da Universidade de Lund, disse: “Os enxertos específicos para pacientes são caros e demorados, e nem sempre são bem-sucedidos. Métodos universais e processos de fabricação reproduzíveis em engenharia de tecidos oferecem vantagens significativas. Em nosso estudo, apresentamos essa abordagem e demonstramos avanços importantes em tecnologia não específica para pacientes”.
Para desenvolver o novo método, a equipe primeiro cultivou tecido cartilaginoso em laboratório. Eles então removem todas as células vivas deles por meio de um processo chamado descelularização. Esta etapa deixa para trás a matriz extracelular, a estrutura natural ao redor das células dos tecidos que fornece suporte estrutural e sinalização biológica.
Como esta estrutura permanece intacta, ela ainda contém fatores de crescimento que orientam as células do próprio corpo. Quando colocada sobre o local da lesão, a estrutura remanescente da cartilagem pode atuar como um modelo para ajudar o corpo a reconstruir gradualmente o osso danificado.
Enxertos de cartilagem prontos para reparo ósseo
“A construção de cartilagem que desenvolvemos é baseada em uma linha celular estável, bem controlada e reprodutível que estimula a formação óssea sem desencadear uma forte resposta imunológica. Demonstramos que é possível criar um enxerto pronto para uso, chamado de ‘pronto para uso’, que interage com o sistema imunológico e pode reparar grandes defeitos ósseos. Como esse material pode ser produzido e armazenado com antecedência, vemos isso como um passo importante em direção à futura aplicação clínica do transplante de tecido ósseo humano. ” Ele é professor associado e pesquisador em biologia molecular óssea na Universidade de Lund.
Preparando-se para ensaios clínicos em humanos
Uma das principais vantagens desta tecnologia é que os andaimes de cartilagem podem ser fabricados antecipadamente e utilizados em muitos pacientes, sem a necessidade de serem personalizados para cada indivíduo. A próxima fase da pesquisa se concentrará na avaliação do método em humanos, ao mesmo tempo em que aumenta e padroniza a produção.
“Os próximos passos incluem decidir quais tipos de lesões testar primeiro, como defeitos graves nos ossos longos dos braços e pernas. Ao mesmo tempo, precisamos desenvolver a documentação necessária para a revisão ética e aprovação regulatória para prosseguir com os ensaios clínicos. Ao mesmo tempo, estamos estabelecendo um processo de fabricação que pode ser implementado em escala, mantendo sempre o mesmo alto nível de qualidade e segurança”, disse Alejandro Garcia Garcia.
