Um novo estudo publicado em relatório científico descreve a descoberta de um campo de fontes hidrotermais incomumente grande no fundo do mar raso ao redor da ilha grega de Milos. As aberturas foram descobertas durante a expedição METEOR M192, quando os cientistas conduziram investigações detalhadas usando uma variedade de técnicas. Estas incluem ferramentas de mapeamento subaquático e veículos autónomos e operados remotamente, que permitem à equipa examinar o fundo do mar.
A investigação revelou atividade hidrotérmica até então desconhecida na faixa de profundidade de 100 a 230 metros. Como resultado, Milos é agora considerado um dos maiores sistemas hidrotermais rasos a médios do Mediterrâneo, remodelando significativamente a compreensão dos cientistas sobre a actividade das fontes na região.
As zonas de falha criam formas onde as aberturas aparecem
Os pesquisadores identificaram três áreas principais de fontes: Aghia Kiriaki, Paleochori-Thiorychia e Vani. Todas as três áreas estão localizadas em zonas de falhas ativas na plataforma continental de Milos. As falhas fazem parte de uma estrutura geológica mais ampla conhecida como Golfo de Milos-Fyriplaka Graben, uma depressão tectônica que faz com que partes do fundo do mar afundem até uma profundidade de 230 metros. A estreita correspondência entre as localizações das fontes de ventilação e esses sistemas de falhas destaca a forte influência das forças tectônicas nos fluidos hidrotermais que atingem o fundo do mar.
Uma descoberta surpreendente e visualmente deslumbrante
“Nunca esperávamos encontrar uma área de ventilação de gás tão grande em Milos”, disse Solveig I. Bühring, autor sénior do estudo e cientista do Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, que liderou a expedição M192 que descobriu a abertura. “Quando olhamos pela primeira vez para as aberturas de ventilação através da câmera do ROV, ficamos impressionados com sua diversidade e beleza – desde o líquido brilhante e fervente até o espesso tapete de micróbios que cobre a chaminé.”
Controle estrutural revelado por padrões de ventilação
O autor principal, Paraskevi Nomikou, da Universidade Nacional e Kapodistrian de Atenas, explica que a disposição dos aglomerados de fontes reflete de perto a estrutura de falha subjacente da ilha.
“Os nossos dados mostram claramente que as explosões de gás seguem o padrão dos principais sistemas de falhas em torno de Milos”, explica Nomicu. “Diferentes zonas de falhas afetam diferentes grupos de fontes de ventilação, especialmente onde várias falhas se encontram. Essas estruturas tectônicas controlam fortemente como e onde os fluidos hidrotermais atingem o fundo do mar.”
Por que Milos é importante para as ciências da Terra
Juntas, essas descobertas mostram como o movimento contínuo de falhas e a atividade geológica de longo prazo guiaram a formação e evolução desses campos de ventilação. Com esta descoberta, Milos torna-se um dos sítios naturais mais importantes do Mediterrâneo, ajudando a explorar como interagem a tectónica do fundo do mar, a atividade vulcânica e os processos hidrotérmicos.
Estes resultados também são de grande importância para o cluster de excelência baseado no MARUM “Seafloor – the desconhecido interface of the Earth”. Com base neste trabalho, os investigadores planeiam realizar pesquisas de acompanhamento dos vulcões submarinos de Colombo, Milos e Nisyros, perto de Santorini. O estudo reflete a estreita colaboração entre instituições de pesquisa gregas e alemãs, incluindo as Universidades Nacionais e Kapodistrian de Atenas, a Universidade MARUM de Bremen, a Universidade Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg, o Instituto ICBM Oldenburg de Química e Biologia Ambiental Marinha e a Universidade de Construção de Bremen.
Instituições participantes:
- Departamento de Geologia e Meio Ambiente Terrestre, Universidade Nacional e Kapodistrian de Atenas (Grécia)
- Faculdade de Ciências, Física e Ciências da Terra, Universidade de Arquitetura de Bremen, Alemanha
- Faculdade de Geociências da Universidade de Bremen
- MARUM – Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen
- GeoZentrum Norte da Baviera, Universidade Friedrich-Alexander Erlangen-Nuremberg
- ICBM – Instituto de Química e Biologia Ambiental Marinha, Universidade Carl von Ossietzky de Oldenburg
