Os pesquisadores deram um apelido incomum a uma espécie de árvore australiana recém-descoberta. Os cientistas as chamam de árvores “zumbis” porque, embora alguns indivíduos ainda estejam vivos, a espécie não consegue crescer e se reproduzir normalmente sem intervenção significativa.
O botânico da Universidade de Queensland, professor Rod Finsham, disse que são necessárias ações urgentes para deter a espécie. Zumbi Rodaniano Desapareceu devido a uma doença fúngica chamada ferrugem da murta.
O professor Finsham disse: “Esta espécie não tinha nome quando foi avaliada pela primeira vez em 2020 e desde então 10% das árvores morreram e as árvores restantes não florescem ou dão frutos devido à ferrugem da murta”.
A ferrugem da murta pode impedir o crescimento ou a reprodução das árvores
Zumbis Rodanianos Descrita como uma árvore de pequeno a médio porte com grandes folhas verdes escuras, casca difusa e flores brancas difusas. Ela cresce nas áreas de floresta tropical da região de Burnett, em Queensland.
“É uma árvore de pequeno a médio porte que cresce na floresta tropical da região de Burnett, em Queensland, com grandes folhas verdes escuras, casca fofa e flores brancas difusas.
“O patógeno fúngico amarelo brilhante ataca e mata seus brotos repetidamente, o que significa que as árvores infectadas são incapazes de crescer ou se reproduzir e eventualmente morrem”.
A prejudicial doença fúngica da ferrugem da murta foi descoberta pela primeira vez na Austrália em 2010. Devido à ameaça que representa, Zumbi Rodaniano Agora está listado como uma espécie potencialmente ameaçada de extinção.
O professor Fensham disse: “Sem qualquer intervenção, 17 espécies da lista da Categoria X serão extintas dentro de uma geração”.
“Nenhum deles parece ter qualquer resistência à ferrugem da murta ou a qualquer população selvagem que ainda não esteja infectada”.
Cientistas esperam que as gerações futuras se tornem resistentes aos antibióticos
Apesar da perspectiva sombria, os pesquisadores veem um possível caminho a seguir. O professor Finsham, que trabalha na Escola de Meio Ambiente da UQ, disse que espécies relacionadas dentro da população rodaniana mais ampla mostraram resistência à ferrugem da murta. Esta ligação genética pode proporcionar uma chance de sobrevivência.
“A estratégia de sobrevivência começa com a descoberta de mudas limpas na natureza, antes que a ferrugem da murta as ataque e as propague para um local seguro para crescer”, disse ele.
“Especialistas em Lismore e Townsville estão plantando mudas até agora e isso parece promissor, mas eles precisam permanecer vigilantes.
“Esperamos que, uma vez produzidas sementes, elas permaneçam na próxima geração. Zumbis Rodanianos Alguma resistência se tornará aparente.
“Esta é uma rara oportunidade para estudar este processo evolutivo, que ocorreu inúmeras vezes na natureza ao longo de milhares de anos”.
Visões de salvar espécies
Em última análise, os investigadores esperam que, se surgirem árvores resistentes, estas possam eventualmente ser replantadas nas florestas e ajudar a espécie a restaurar o seu ecossistema natural.
O professor Finsham disse: “Este é um objetivo longo e ambicioso, mas a espécie precisa de tempo e espaço, em vez de ser constantemente atingida pela ferrugem da murta, na esperança de expressar alguma resistência”.
“As árvores selvagens podem literalmente se tornar mortos-vivos se não forem controladas.”
As descobertas que descrevem a espécie e suas perspectivas de conservação são publicadas na revista Ecologia do Sul.
