Cassetes de DNA lembram cassetes de música
Jiankai Li et al. 2025
As fitas retrô podem estar de volta, com um toque de DNA. Embora o DNA já tenha sido usado como meio de armazenamento de informações, os pesquisadores agora o combinaram com a conveniência e a aparência das fitas cassete da década de 1980, criando o que chamam de cassetes de DNA.
Xing Yu Jiang da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul, em Guangdong, China, e seus colegas fizeram as fitas imprimindo moléculas sintéticas de DNA em fita plástica. “Podemos projetar a sequência de forma que a sequência de bases do DNA (A, T, C, G) represente informação digital, como os números 0 e 1 em um computador”, disse ele. Isso significa que ele pode armazenar todos os tipos de arquivos digitais, sejam textos, imagens, áudio ou vídeo.
Um dos problemas com as técnicas anteriores de armazenamento de DNA era a dificuldade de acesso aos dados, por isso a equipe sobrepôs uma série de códigos de barras nas gravações para ajudar na recuperação. “Esse processo é como encontrar um livro em uma biblioteca”, disse Jiang. “Primeiro precisamos encontrar a estante que cabe no livro e depois encontrar o livro na estante correspondente.”
A fita também foi revestida com o que os pesquisadores descrevem como uma “barreira cristalina” feita de imidazolato zeolítico, que impede a quebra das ligações do DNA. Isto significa que as fitas podem armazenar dados durante séculos sem serem danificadas.
Enquanto as cassetes tradicionais podem conter cerca de 12 músicas de cada lado, as novas cassetes de ADN, com 100 metros de comprimento, podem conter mais de 3 mil milhões de peças musicais, a 10 megabytes por música. A capacidade total de armazenamento de dados é de 36 petabytes de dados – o equivalente a um disco rígido de 36.000 terabytes.
No entanto, os membros da equipe disseram Jiankai Litambém na Southern University of Science and Technology, se você colocasse uma das novas fitas em um modelo mais antigo de Walkman, ela não produziria nenhum som significativo, porque as fitas de DNA não usavam os sinais magnéticos de seus antecessores.
“Nossas gravações carregam moléculas de DNA”, disse Li. “Em outras palavras, é como tentar reproduzir uma foto em um toca-discos – os formatos são incompatíveis.”
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