Novas descobertas da Universidade de Birmingham sugerem que a ingestão regular de alimentos ricos em flavanol, incluindo chá, frutas vermelhas, maçãs e cacau, pode ajudar a proteger os vasos sanguíneos dos homens dos efeitos negativos da sessão prolongada.
Hábitos sedentários são comuns na vida moderna. Os jovens sentam-se cerca de seis horas por dia, e sabe-se que ficar sentado por muito tempo reduz a função dos vasos sanguíneos.
As primeiras pesquisas mostram que mesmo uma pequena diminuição de 1% na função dos vasos sanguíneos, medida pela dilatação mediada pelo fluxo da artéria braquial (FMD), pode levar a um aumento de 13% no risco de doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e doenças cardíacas.
Os investigadores do novo estudo decidiram determinar se escolhas dietéticas específicas, especialmente alimentos ricos em flavanóis, poderiam ajudar a compensar o declínio na saúde dos vasos sanguíneos que ocorre quando se fica sentado ininterruptamente.
O que são flavanóis e por que são importantes
Os flavanóis são polifenóis naturais encontrados em uma variedade de frutas, chás, nozes e grãos de cacau. Anteriormente, pensava-se que eles traziam benefícios cardiovasculares, inclusive apoiando o sistema vascular durante o estresse psicológico.
O estudo foi publicado em Revista de Fisiologiacom base nesta evidência inicial.
“Quer estejamos sentados à secretária, ao volante de um carro, num comboio, ou no sofá a ler um livro ou a ver televisão, passamos muito tempo sentados. Mesmo que não estejamos a movimentar os nossos corpos, continuamos a estressá-los”, explica a autora principal, Dra. Catarina Rendeiro, professora assistente de ciências nutricionais na Universidade de Birmingham. “Encontrar maneiras de diminuir o impacto da permanência constante no sistema vascular pode nos ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares”.
As doenças cardiovasculares continuam a aumentar. Números da British Heart Foundation mostram que o número de mortes entre adultos em idade ativa no Reino Unido aumentou 18% em 2023 em comparação com 2019, para 21.975. Análises recentes também estimam que as doenças cardiovasculares custam ao Reino Unido cerca de 29 mil milhões de libras.
Testando se os flavanóis protegem o corpo enquanto está sentado
Para explorar se os flavanóis ajudam a proteger a função dos vasos sanguíneos, os investigadores examinaram os efeitos destes compostos durante duas horas sentados. Participaram quarenta jovens saudáveis. Vinte pessoas têm um nível de aptidão mais elevado e vinte pessoas têm um nível de aptidão mais baixo. Antes de iniciar a meditação, cada participante bebeu uma bebida de cacau com alto teor de flavonóides (contendo 695 mg de flavonóides totais por bebida) ou uma bebida de cacau com baixo teor de flavonóides (contendo 5,6 mg de flavonóides totais por bebida).
As mulheres não foram incluídas no estudo porque as flutuações no estrogênio durante o ciclo menstrual podem afetar os efeitos dos flavanóis na função vascular. Os pesquisadores observaram que isso deve ser explorado em ensaios futuros.
Antes e depois de sentar, a equipe mediu vários marcadores de saúde vascular, incluindo:
- FMD da artéria femoral superficial e artéria braquial
- Taxa de cisalhamento arterial em repouso e fluxo sanguíneo
- Pressão arterial sistólica e diastólica
- oxigenação muscular das pernas
Cacau com alto teor de flavanol pode prevenir o declínio da função vascular
A febre aftosa nas artérias dos braços e pernas diminuiu tanto naqueles com níveis de condicionamento físico mais altos quanto mais baixos que bebiam bebidas com baixo teor de flavanol. Esses participantes também experimentaram aumento da pressão arterial diastólica, diminuição da taxa de cisalhamento e do fluxo sanguíneo e diminuição da oxigenação muscular da panturrilha. Os resultados sugerem que simplesmente manter-se fisicamente apto não evita os efeitos de ficar sentado por longos períodos de tempo nos vasos sanguíneos.
Em contraste, os participantes de ambos os grupos de fitness que consumiram cacau com alto teor de flavanol não apresentaram diminuição da febre aftosa nas artérias dos braços ou das pernas. Este é o primeiro estudo a demonstrar que os flavanóis previnem a disfunção vascular causada pela permanência prolongada em homens jovens saudáveis.
O co-autor, Dr. Sam Lucas, professor de Fisiologia Cerebrovascular, do Exercício e Ambiental da Universidade de Birmingham, disse:”Nossos experimentos mostram que níveis mais elevados de condicionamento físico não evitam o comprometimento temporário da função vascular causado por sentar-se enquanto bebe apenas cacau com baixo teor de flavanol. É importante ressaltar que, depois de beber cacau com alto teor de flavanol, a febre aftosa em participantes saudáveis e menos aptos permaneceu a mesma de antes de ficarem sentados por duas horas. “
Os resultados também mostram pela primeira vez que a aptidão cardiorrespiratória basal não altera a resposta do corpo à ingestão de flavanol. Isso sugere que os flavanóis podem ajudar a manter a saúde dos vasos sanguíneos, independentemente do nível de condicionamento físico da pessoa.
Adicione alimentos ricos em flavanol à sua rotina diária
Alessio Daniele, estudante de doutorado na Universidade de Birmingham, ressalta: “Na verdade, é muito fácil adicionar alimentos ricos em flavonóides à sua dieta. Os produtos de cacau estão disponíveis em supermercados e lojas de produtos naturais e são processados de forma a manter os níveis de flavonóides. Se o cacau não é para você, frutas como maçãs, ameixas e frutas vermelhas, nozes, chá preto e verde são alimentos básicos comuns na cozinha e estão facilmente disponíveis. “
A Dra. Catarina Rendeiro acrescentou: “A nossa investigação mostra que consumir alimentos e bebidas com alto teor de flavonóides enquanto está sentado é uma boa forma de reduzir os efeitos da inactividade no sistema vascular.
“Dado que estilos de vida sedentários têm se tornado cada vez mais comuns e acarretam riscos aumentados para a saúde vascular, o uso de alimentos e bebidas ricos em flavanol, especialmente em conjunto com caminhadas curtas ou em pé para interromper períodos de inatividade, pode ser uma boa maneira de melhorar a saúde a longo prazo, independentemente do nível de condicionamento físico do indivíduo”.
