Uma nova investigação descobriu que há milhares de milhões de anos que átomos e moléculas da atmosfera da Terra viajam através do espaço para se fixarem na Lua, explicando um mistério lunar que remonta às missões Apollo.
As descobertas não apenas apontam para uma maneira pela qual os registros históricos Atmosfera da Terra Pode ser depositado luamas também significam que esses elementos poderiam ser úteis aos humanos se construíssemos uma base lunar.
Assim, em 2005, cientistas da Universidade de Tóquio propuseram que alguns dos voláteis vêm da Terra, vazando da atmosfera superior da Terra quando as partículas são empurradas por partículas energéticas do vento solar. No entanto, os cientistas de Tóquio acreditam que isto só teria acontecido muito cedo na história da Terra, antes do nosso planeta ter tido a oportunidade de desenvolver uma forte presença global. campo magnético Eles acham que isso evita que as partículas escapem.
No entanto, uma equipa da Universidade de Rochester mostrou agora que esta avaliação estava errada.
A equipe de Rochester, liderada pelo estudante Shubhonkar Paramanick e pelo professor de astronomia Eric Blackman, usou simulações de computador para modelar quando essas partículas voláteis chegariam à Lua com base em dois cenários diferentes.
Uma cena retrata o início Terraquando o campo magnético do nosso planeta era fraco e o vento solar mais forte, descreve um período na história da Terra em que a equipa de investigação de Tóquio acreditava que a nossa atmosfera era mais susceptível à perda para o espaço. O outro cenário representa um ambiente terrestre moderno em que o campo planetário é mais forte e o vento solar do antigo Sol é mais fraco.
De forma um tanto inesperada, a equipe de Rochester descobriu que o cenário moderno da Terra é, na verdade, mais adequado para transportar as partículas atmosféricas da Terra para a Lua.
Isso porque as simulações mostram que o campo magnético da Terra não bloqueia as rotas de fuga das partículas, mas fornece-lhes uma estrada. Algumas das linhas do campo magnético do nosso planeta são longas o suficiente para chegar até a lua.
Em 2024, pesquisadores da Universidade de Oxford encontrar evidências Em rochas ricas em ferro com 3,7 mil milhões de anos na Gronelândia, descobrimos que o campo magnético da antiga Terra era tão forte como é hoje. Esta é a evidência mais antiga que temos do campo magnético da Terra, portanto a atmosfera da Terra tem vazado pouco a pouco para o espaço e para a Lua, pelo menos desde então, e provavelmente antes, até hoje.
“Ao combinar dados de partículas preservadas no solo lunar com modelos computacionais de como o vento solar interage com a atmosfera da Terra, podemos traçar a história da atmosfera da Terra e do seu campo magnético”, disse Blackman num relatório. declaração.
Isto significa que o regolito lunar ainda poderia preservar um registo de muito longo prazo da história atmosférica da Terra, o que por sua vez poderia nos dizer como o clima, o ambiente e até a vida da Terra mudaram ao longo de milhares de milhões de anos. Além disso, os conhecimentos obtidos não precisam de se limitar ao nosso planeta.
“O nosso estudo também pode ter implicações mais amplas para a compreensão do escape atmosférico inicial em planetas como este. Marte“Hoje não existe um campo magnético global, mas no passado tinha um campo magnético semelhante ao da Terra, e a atmosfera pode ter sido mais espessa”, disse Palamanik. “Ao estudar a evolução planetária e a fuga atmosférica ao longo de diferentes períodos de tempo, podemos obter informações sobre como estes processos afectam a habitabilidade de um planeta.”
em outro lugar sistema solar, PlutãoA fina atmosfera também vaza para o seu maior satélite, Caronteembora Plutão não tenha campo magnético intrínseco para transportar suas partículas atmosféricas. Em vez disso, a gravidade de Caronte atrai as partículas da atmosfera de Plutão, e a fraca gravidade de Plutão as rouba.
Esta troca de átomos e moléculas atmosféricas também poderia ter um impacto positivo na futura presença humana na Lua. Por exemplo, a água tem usos óbvios. (A água também foi trazida para a lua há muito tempo asteróide e cometa ) O fato de o fluxo de partículas da Terra para a Lua estar fluindo há muito tempo significa que a superfície lunar pode ter acumulado mais voláteis do que os cientistas esperavam, esperando que os astronautas os extraíssem. De certa forma, este poderia ser o pagamento final para colocar humanos na Lua.
As descobertas foram publicadas na revista em 11 de dezembro. Comunicações Terra e Meio Ambiente.
