Bebê macaco é adotado por outra mãe e dá uma reviravolta chocante

Na densa floresta da Reserva Natural Nacional da Montanha Guanyin, nas montanhas Qinling, na China, os cientistas observaram um caso extraordinário de adoção de macacos dourados.macaco dourado), desafiando as teorias tradicionais sobre cuidados com primatas e comportamento social. Este evento sem precedentes, registado em 2020, destaca a complexidade da sociedade primata e mostra que estes macacos coloridos possuem níveis avançados de inteligência social e cognição evoluída. Estes macacos têm uma estrutura social muito semelhante à de nós, humanos (uma estrutura hierárquica que consiste em diferentes grupos de reprodução de um macho e várias fêmeas e grupos de solteiros exclusivamente masculinos dentro de uma população geográfica de 200-300 indivíduos, como uma pequena comunidade em humanos).

Este trabalho de pesquisa foi realizado por uma equipe de cientistas, incluindo o Professor Li Baoguo, o Dr. Zhao Haitao, o Professor Pan Ruliang e outros do Laboratório Provincial Chave de Proteção Animal de Shaanxi da Northwest University, e foi publicado na revista revisada por pares “Animals”, o que significa que a pesquisa foi avaliada por especialistas na área antes da publicação para garantir a precisão e credibilidade da pesquisa. Os cientistas documentaram uma mãe macaca adotando um bebê que não era dela, um comportamento não observado ou relatado em macacos do Velho Mundo. “Ao adoptar um bebé geneticamente ligado ao macho dominante do grupo, uma fêmea pode aumentar as hipóteses de sobrevivência da sua prole e solidificar a sua relação com o macho – com quem as fêmeas enfrentam sempre desafios na formação de relações, à semelhança do que acontecia entre o antigo imperador chinês e as suas concubinas”, explicou o professor Pan. Esta nova observação acrescenta uma nova dimensão à compreensão da adoção e evolução dos primatas, que está frequentemente associada a relações de parentesco ou cuidados comunitários.

Os macacos dourados são normalmente organizados em grupos sociais estruturados em vários níveis, nos quais um macho dominante controla um harém de fêmeas e seus descendentes. Nesse caso, macacas com status elevado têm mais chances de dar à luz macacos jovens. No entanto, como humanos, o acasalamento fora do grupo (família) de machos e fêmeas ocorre ocasionalmente. A macaca relatada neste estudo deu à luz pela primeira vez um bebê com o macho dominante de outro grupo. Como resultado, os seus filhos correm risco de infanticídio, uma condição frequentemente relatada nesta e noutras espécies de macacos. O bebê que ela adotou não tinha nenhum parentesco com ela – era filho de seu macho dominante e de uma fêmea de outro grupo. Análises genéticas elucidam essa relação biológica. Esta estratégia adaptativa deve, portanto, proteger a sua descendência biológica de um potencial infanticídio – onde um macho dominante mata bebés sem uma ligação genética para preparar a fêmea para a sua reprodução.

A equipa de investigação do professor Li, na Northwest University, em Xi’an, China, observou e documentou cuidadosamente muitas das situações de cuidado e amamentação deste e de outros primatas, incluindo carregar, cuidar e proteger bebés adoptados. Curiosamente, a macaca demonstrou níveis iguais de cuidado tanto com os seus filhos biológicos como com os adoptados, sem aparente favoritismo, reforçando o seu papel como uma verdadeira mãe adoptiva e não apenas como uma guardiã temporária. O professor Li observou: “Nossas descobertas desafiam a visão tradicional de que o cuidado alomaterno se refere ao cuidado prestado por outros indivíduos que não a mãe biológica, como outras fêmeas do mesmo grupo em primatas não humanos, e é limitado a parentes próximos ou fêmeas que buscam experiência reprodutiva”. Este padrão de adoção sugere que os macacos dourados podem possuir um nível de complexidade cognitiva anteriormente considerada exclusiva dos hominídeos, incluindo bonobos, orangotangos, gorilas, chimpanzés e humanos.

Este incidente lança luz sobre o comportamento social e revela as forças naturais que influenciam a forma como os primatas vivem e interagem. A adoção pode ser uma estratégia social que permite às macacas manter a estabilidade dentro do grupo e reduzir os conflitos, especialmente os danos aos bebês. Os macacos dourados evoluíram no clima rigoroso da Idade do Gelo do Pleistoceno, uma era glacial recorrente que moldou o ambiente e as estratégias de sobrevivência de muitas espécies animais, incluindo os nossos antepassados, desenvolvendo estruturas sociais complexas para melhorar a sobrevivência. Suas habilidades cognitivas, apoiadas por cérebros altamente desenvolvidos e músculos faciais avançados, permitem-lhes navegar nessas relações intrincadas.

A investigação lança uma nova luz sobre a inteligência e adaptabilidade dos macacos dourados, consolidando o seu estatuto como um dos macacos mais sociais do Velho Mundo na evolução dos primatas. Ao documentar este raro caso de adoção, o trabalho destaca as complexas estratégias sociais que estes primatas empregam para garantir a coesão do grupo e a sobrevivência individual. Como o Professor Li afirma acertadamente: “Este caso abre novas portas para a compreensão de como os primatas, incluindo os humanos, navegam em estruturas sociais complexas em benefício da descendência e da estabilidade do grupo, e explora como este fenómeno evoluiu a partir dos macacos do Velho Mundo e tornou-se fortemente expresso nos humanos primitivos, especialmente nos humanos modernos.um homem inteligente)”.

Referência do diário

Zhao, H. Lee, J. Wang, Y. Li Na; Pan, R. Li, B. “O caso único de adoção do macaco dourado.” Animais, 2024, 14. DOI: https://doi.org/10.3390/ani14213075

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