A síndrome do intestino irritável (SII) é um distúrbio digestivo generalizado que afeta o trato gastrointestinal. É mais comum em mulheres e costuma causar sintomas como dor abdominal, prisão de ventre ou diarreia. A causa exata da SII permanece incerta. No entanto, os cientistas acreditam que as condições dentro do intestino, incluindo o microbioma intestinal e o mensageiro químico serotonina, desempenham um papel importante.
A serotonina é amplamente reconhecida como um neurotransmissor cerebral que afeta o humor. No entanto, mais de 90% da serotonina do corpo é produzida no intestino. Regula a atividade intestinal através do sistema nervoso entérico (muitas vezes chamado de “cérebro intestinal”).
As primeiras pesquisas sugerem que as bactérias que vivem no intestino (conhecidas coletivamente como microbioma intestinal) podem influenciar a quantidade de serotonina que o corpo produz. Até recentemente, porém, os pesquisadores não sabiam se as próprias bactérias intestinais eram capazes de produzir serotonina biologicamente ativa.
Bactérias intestinais que produzem serotonina
Em um novo estudo publicado na revista relatório de célulaOs pesquisadores descobriram duas espécies bacterianas que trabalham juntas para produzir serotonina. Estas bactérias são Mucosas de silicato de Lactobacillus e Rúmen de Lactobacillus.
Para testar seus efeitos, os cientistas introduziram essas bactérias em camundongos livres de germes que não apresentavam níveis normais de serotonina. Os níveis de serotonina aumentaram nos intestinos dos animais após a adição de micróbios. O número de células nervosas no cólon também aumentou e o tempo que o alimento leva para passar pelo intestino voltou ao normal.
“É impressionante como as bactérias intestinais podem produzir moléculas sinalizadoras bioativas que influenciam a saúde”, disse Fredrik Bäckhed, um dos principais autores do estudo e professor de medicina molecular no Instituto Sahlgrenska da Universidade de Gotemburgo.
Possíveis novos caminhos de tratamento para IBS
Os pesquisadores também descobriram que pessoas com síndrome do intestino irritável apresentavam níveis mais baixos de uma dessas bactérias (Lactobacillus mucosae) em comparação com amostras de fezes de indivíduos saudáveis. Esta bactéria contém as enzimas necessárias para produzir serotonina.
Magnus Simrén é Professor de Gastroenterologia Médica na Sahlgrenska Academy, Universidade de Gotemburgo:
“Nossas descobertas sugerem que certas bactérias intestinais podem produzir serotonina bioativa, desempenhando assim um papel importante na saúde intestinal e abrindo novos caminhos para o tratamento de distúrbios gastrointestinais funcionais, como a síndrome do intestino irritável”, disse ele.
Fredrik Bäckhed conclui: “Os nossos resultados mostram que as bactérias intestinais podem formar substâncias sinalizadoras como a serotonina, o que pode ser a chave para compreender como o intestino e os seus habitantes influenciam o nosso cérebro e o nosso comportamento”.
