Apesar de mais investigações, um objeto completamente escuro e misterioso com uma massa equivalente a um milhão de sóis e um possível buraco negro no seu centro continua a confundir e intrigar os astrónomos.
Este “misterioso disruptor” está a cerca de 11 mil milhões de anos-luz de distância e foi descoberto em 2025 devido à sua influência gravitacional. Devido apenas aos seus efeitos gravitacionais, é agora o objeto mais distante já detectado.
Esta estranha estrutura foi descoberta no sistema de lentes gravitacionais JVAS B1938+666. Lente gravitacional é um fenômeno previsto pela primeira vez por Einstein em sua teoria da gravidade de 1915, conhecida como Relatividade geral. Isso ocorre quando a luz de uma fonte de fundo passa pela curvatura do espaço causada por um objeto massivo em primeiro plano (chamada lente gravitacional), fazendo com que seu caminho normalmente reto se torne curvo. A forma como a luz é afetada não só permite que os objetos sejam vistos a grandes distâncias através da amplificação da luz, mas também diz muito aos cientistas sobre a forma como a massa é distribuída dentro do próprio sistema de lentes.
As lentes gravitacionais JVAS B1938+666 consistem em objetos massivos que variam de 6,5 bilhões de anos-luz a 11 bilhões de anos-luz de distância, incluindo este “misterioso disruptor”, que é o elemento mais distante de Jvas B1938+666. Uma equipa de astrónomos tentou reconstruir a distribuição de massa do objeto, revelando a sua chamada “distribuição de densidade”.
Este é um processo muito complexo considerando que JVAS B1938+666 é composto por muitos objetos diferentes, cujo principal componente é uma galáxia elíptica gigante. No entanto, ao contrário de outros objetos, este misterioso disruptor é completamente invisível.
“Tentar usar lentes gravitacionais para separar todos os diferentes componentes de massa de um objeto tão distante e de baixa massa é extremamente desafiador e incrivelmente emocionante”, disse a líder da equipe Simone Vigetti, do Instituto Max Planck de Astrofísica, na Alemanha, em um comunicado. “Estávamos usando dados de alta qualidade e modelos sofisticados, e justamente quando pensei que já tínhamos tudo planejado, suas propriedades trouxeram outra surpresa.” É esta combinação de dificuldade e mistério que torna este objeto tão fascinante.
O que sabemos até agora sobre este vândalo misterioso?
Para estudar este misterioso disruptor, Vegetti e colegas começaram primeiro a analisar as pequenas perturbações, ou perturbações, que causou no arco geral da lente gravitacional JVAS B1938+666. Eles então compararam dados coletados por uma série de telescópios, incluindo telescópio de banco verde, Vários modelos de matéria escura. Isto sugere que nenhum destes modelos pode explicar o misterioso disruptor.
“Tem um perfil muito estranho porque é particularmente denso no centro, mas estende-se por uma grande área”, disse David Massari, membro da equipa do Instituto Nacional de Astrofísica. “Portanto, não está distribuído uniformemente: é como se houvesse um objeto extremamente compacto no centro, mas depois o perfil continua a estender-se a distâncias muito maiores do que o normalmente observado em galáxias ou sistemas estelares de massa comparável.”
Embora os estudos do misterioso disruptor até à data tenham envolvido radiotelescópios, pesquisas futuras e potenciais soluções para este puzzle podem depender de telescópios que operam noutros comprimentos de onda de luz, incluindo a poderosa visão infravermelha dos radiotelescópios. Telescópio Espacial James Webb (JWST). “Se conseguirmos observar alguma forma de emissão de luz na faixa do visível ou infravermelho, poderemos concluir que se trata, por exemplo, de uma galáxia anã ultracompacta algo incomum, com um halo de estrelas incomumente extenso”, disse Cristiana Spingola, membro da equipe, do Instituto Nacional de Astrofísica. “Mas se, mesmo com o JWST, ainda não vemos luz estelar ou outra matéria visível, então isso significaria que estamos a lidar com um objeto cujas propriedades são difíceis de explicar com os atuais modelos de matéria escura.”
As descobertas da equipe foram publicadas na revista na segunda-feira (5 de janeiro) Astronomia Natural.
